1492-10-12: en su primer viaje, Cristóbal Colón (1451-1506), navegante genovés de 41 años, desembarca en la isla de Guanahaní (posiblemente la isla San Salvador, en las islas Bahamas). Él y sus hombres son los primeros europeos (después de los vikingos, en el siglo X) que arriban a América. La descubren, (en el sentido de que ignoraban que todas estas tierras estaban habitadas por seres humanos en distintos grados de civilización).
1492-10-27: Cristóbal Colón arriba las costas de Cuba.
1492-10-28: Cristóbal Colón desembarca en la isla, a la que le da el nombre de Juana, en honor de la primogénita de los Reyes Católicos. Al puerto por el que desembarcó le dio el nombre de El Salvador.
1492-10-29: a lo largo de noviembre, Colón reconoce las costas del extremo oriental de la isla de Cuba, hasta el 5 de diciembre de 1492, en que emprende el regreso a España.
Colón en sus exploraciones de la costa de Cuba notó los grandes caracoles marinos que los indios utilizaban como alimento; eran conocidos como guamos que tanto buscaban los siboneyes, que tenían un carácter sagrado y se utilizaban como sonoras bocinas en los ritos religiosos. Los taínos colocaban los guamos en las cumbreras de sus bohíos.
Cuando Colón llegó a Cuba creyó que estaba en el Quersoneso áureo. Quersoneso (del griego khersos: ‘continente’, y nesos: ‘isla’) es el nombre griego de cuatro penínsulas:
En Santo Domingo, Colón se encontró con el mito del bohío (el bohío es la sombra que se mueve con el propio cuerpo).
1493: segundo viaje de Colón. Arriba a la Dominica, Puerto Rico y Jamaica. Recorre la costa sur de Cuba. Los nativos le mencionan sobre los guerreros haitianos, que descollaban por su valentía, llamados caribes, caríbales o caníbales, que Colón cree devoradores de hombres.
1509: colonización de Jamaica. Sebastián de Ocampo realiza el primer bojeo completo a la isla.
1510-11: arriba a Cuba la expedición conquistadora de Diego Velázquez, quien ese mismo año funda la villa de Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, primera aldea de la isla de Cuba, que vino a ser la más primitiva capital de la isla.
1511: Colonización de Cuba. Hernán Cortés, de 26 años, interviene en la conquista de Cuba, junto a Diego Velázquez. En Madrid se crea el Consejo de Indias. Juan Ponce de León (1460-1521), navegante español de 52 años, llega a lo que él llama la isla Bimini (actual península de la Florida), ya descubierta hacía siglos por varios pueblos (los calusa, etc.). Ponce de León viajó al norte creyendo que encontraría la Fuente de Juvencia.
1512: Diego Velázquez, primer gobernador de la isla de Cuba, hasta 1520. Funda la aldea de Santiago de Cuba y la nombra capital de la isla.
1515: en la costa sur de la isla se funda la villa de San Cristóbal de La Habana. Posteriormente será trasladada a su lugar actual en la costa norte. En algún lugar del norte de la actual provincia de Camagüey se funda la ciudad de Puerto Príncipe (Camagüey).
1519: Diego Velázquez le confía a Hernán Cortés (1485-1547), conquistador español de 34 años, la preparación de una expedición a México, pero antes de partir, Velázquez se muestra receloso y quiere reemplazarlo en el mando. Hernán Cortés se hace a la mar y conduce sus 11 naves con unos 500 soldados y 100 marineros hacia el continente, e inicia la conquista de México.
1519-11-16: Según la tradición en esta fecha se celebra la primera misa y cabildo de la villa de San Cristóbal en el lugar donde hoy se halla el templete, al establecerse definitivamente en las margen de la bahía.
1522: en la villa de La Habana se construye la Parroquia mayor.
1523: corsarios franceses atacan las flotas españolas en América: comienza la piratería en el Caribe.
1524: muere Diego Velázquez, quien como gobernador de Cuba, organizó las primeras explotaciones mineras y recibió a los primeros esclavos negros, traídos a Cuba para sustituir en el trabajo a los naturales.
1537: los piratas franceses arrasan la villa de La Habana.
1538: un corsario francés incendia la villa de La Habana.
1539: Hernando de Soto (1496-1542), adelantado de la isla de Cuba de 43 años, se hace a la vela en el puerto de La Habana para ir a la conquista de la Florida y recorrer el río Misisipi (en Estados Unidos).
1542: muere Hernando de Soto (de 46 años) en su expedición por el río Misisipi. Por iniciativa del padre Bartolomé de las Casas (1474-1566), misionero y escritor español de 68 años, se promulgan las Nuevas Leyes, que fijan la situación de los indios en América.
1552: fray Bartolomé de Las Casas publica su Brevísima relación de la destrucción de las Indias.
1555: el corsario Jacques de Sores vuelve a incendiar La Habana.
1559: fray Bartolomé de las Casas lega el manuscrito de su Historia de las Indias a los dominicos de Valladolid (España). Según Bartolomé de las Casas, la población original de Cuba estaba dividida en tres complejos culturales, relacionados con tres pueblos:
Los guanajatabeyes: habitaban en la costa occidental y se distinguieron por el empleo de la concha para confeccionar sus utensilios.
Los siboneyes (‘habitantes de cuevas’ en idioma taíno) o pretaínos: primitivos pobladores de Cuba, de cultura paleolítica y que moraban en cuevas. Desarrollaron una cultura intermedia basadas en artefactos de piedra.
Los taínos: mucho más adelantados que los guanajatabeyes y los siboneyes, pues tallaban admirablemente la piedra, se destacaban en la alfarería y constituían un pueblo principalmente agrícola.
1566: muere el defensor de los derechos de los indios, el padre Bartolomé de las Casas a los 92 años.
1571: Hernando Colón, hijo del almirante Cristóbal Colón y cronista de Indias, publica póstumamente la Vida del almirante.
1572: Francis Drake (1545-1595), corsario inglés de 27 años, ataca las posesiones españolas en América: comienza la Guerra de los piratas.
1586: Francis Drake se presenta frente a La Habana con 16 naves de guerra. Tras largo asedio desiste del propósito de tomarla.
1589: san Francisco Solano (1549-1610), misionero español de 40 años, llega a América en misión evangelizadora.
1590: en la villa de La Habana se construye el acueducto.
1592: por decreto del rey de España, La Habana se eleva al rango de ciudad, debido al auge de la industria azucarera, que trajo consigo la importación de gran cantidad de esclavos negros para el trabajo en los ingenios; también convertida en punto de reunión de las flotas que hacían el servicio entre el continente americano y la metrópoli (España).
1597: los carpinteros de la expedición del corsario inglés Walter Raleigh a las Antillas son los primeros en descubrir la excelencia de las maderas de caoba.
1599: Samuel de Champlain, explorador y colonizador francés de 32 años, escribe su Narración de un viaje a las Antillas y México.
1607: Para favorecer el desarrollo en el extremo oriental de la isla, el rey de España divide la isla en dos gobiernos: el de La Habana y el de Santiago de Cuba.
