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Anexo:Señales y síntomas de las enfermedades del buceo

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La cámara de recompresión se utiliza para tratar algunos trastornos del buceo y para enseñar a los buceadores a reconocer los síntomas.

Las enfermedades derivadas del buceo son afecciones médicas derivadas específicamente del buceo subacuático. Sus señales y síntomas pueden presentarse durante la inmersión, al salir a la superficie o hasta varias horas después de la inmersión.

Las principales afecciones son la enfermedad por descompresión (que abarca la enfermedad por descompresión y la embolia gaseosa arterial), la narcosis por nitrógeno, el síndrome nervioso de alta presión, la toxicidad por oxígeno y el barotrauma pulmonar (pulmón reventado). Aunque algunos de ellos pueden producirse en otros contextos, son especialmente preocupantes durante las actividades de buceo.[1]​

Estos trastornos están causados por la respiración de gases a las altas presiones que se encuentran a profundidad, y los buceadores suelen respirar una mezcla de gases distinta del aire para mitigar estos efectos. El nitrox, que contiene más oxígeno y menos nitrógeno, se utiliza habitualmente como gas respirable para reducir el riesgo de enfermedad descompresiva a profundidades recreativas (hasta unos 40 metros). Se puede añadir helio para reducir la cantidad de nitrógeno y oxígeno en la mezcla gaseosa cuando se bucea a mayor profundidad, para reducir los efectos de la narcosis y evitar el riesgo de toxicidad del oxígeno. Esto se complica a profundidades superiores a unos 150 metros (500 pies), ya que una mezcla de helio y oxígeno (heliox) provoca entonces el síndrome nervioso de alta presión.[1]​ Para contrarrestarlo, a profundidades extremas se utilizan mezclas más exóticas, como el hidreliox, una mezcla de hidrógeno, helio y oxígeno.[2]​

Enfermedad por descompresión

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La cámara de recompresión del Laboratorio de Flotabilidad Neutra se utiliza para el tratamiento del síndrome de fatiga crónica y la formación.

La enfermedad por descompresión (EDC) se produce cuando el gas, que se ha respirado a alta presión y se ha disuelto en los tejidos corporales, forma burbujas al reducirse la presión al ascender de una inmersión. Las consecuencias pueden ir desde dolor en las articulaciones donde se forman las burbujas hasta la obstrucción de una arteria, lo que provoca daños en el sistema nervioso, parálisis o la muerte. Aunque las burbujas pueden formarse en cualquier parte del cuerpo, la EDC se observa con mayor frecuencia en hombros, codos, rodillas y tobillos. El dolor articular se produce en aproximadamente el 90% de los casos de EDC notificados a la Marina de los EE. UU., con síntomas neurológicos y manifestaciones cutáneas presentes en el 10% al 15% de los casos. La EDC pulmonar es muy poco frecuente en los buceadores.[3]​ La tabla siguiente clasifica los efectos según el órgano afectado y la localización de la burbuja.[4]​

Signos y síntomas de la enfermedad de descompresión
Tipo de EDC Ubicación de la burbuja Síntomas clínicos
Musculoesquelético La mayoría de las articulaciones grandes
  • Dolor profundo localizado, de leve a insoportable; a veces un dolor sordo, pero raramente un dolor agudo.
  • Dolor agravado por el movimiento activo y pasivo de la articulación.
  • Dolor que puede reducirse doblando la articulación para encontrar una posición más cómoda.
  • Dolor que aparece inmediatamente al salir a la superficie o hasta muchas horas después
Cutáneo Piel
  • Picor, generalmente alrededor de las orejas, la cara, el cuello, los brazos y la parte superior del torso.
  • Sensación de que pequeños insectos se arrastran por la piel (formicación)
  • Piel moteada o jaspeada o crepitación subcutánea, normalmente alrededor de los hombros, parte superior del pecho y abdomen, con picor
  • Hinchazón de la piel, acompañada de pequeñas depresiones cutáneas similares a cicatrices (edema con fóvea)
Neurológico Cerebro
  • Alteración de la sensibilidad, parestesia (hormigueo o entumecimiento), hiperestesia (aumento de la sensibilidad)
  • Confusión o pérdida de memoria (amnesia)
  • Anomalías visuales
  • Cambios inexplicables de humor o comportamiento
  • Convulsiones, pérdida del conocimiento
Neurológico Médula espinal
Constitución Todo el cuerpo
  • Dolor de cabeza
  • Fatiga inexplicable
  • Malestar general, dolores poco localizados
Audiovestibular Oído interno
  • Pérdida de equilibrio
  • Mareos, vértigo, náuseas, vómitos
  • Pérdida de audición
Pulmonar Pulmones
  • Tos seca y persistente
  • Dolor ardiente en el pecho bajo el esternón, agravado al respirar
  • Dificultad para respirar

Embolia gaseosa arterial y barotrauma pulmonar

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La circulación pulmonar

Si el aire comprimido en los pulmones de un buceador no puede escapar libremente durante un ascenso, especialmente uno rápido, entonces los tejidos pulmonares pueden romperse, causando barotrauma pulmonar (BTP). A continuación, el aire puede entrar en la circulación arterial y producir una embolia gaseosa arterial (EGA), con efectos similares a los de la enfermedad descompresiva grave[5]​ Aunque la EGA puede producirse por otras causas, la mayoría de las veces es secundaria al BTP. El EGA es la segunda causa más común de muerte durante el buceo (el ahogamiento es la causa de muerte más común). Las burbujas de gas dentro de la circulación arterial pueden bloquear el suministro de sangre a cualquier parte del cuerpo, incluido el cerebro, por lo que pueden manifestar una gran variedad de síntomas. En la siguiente tabla se presentan los signos y síntomas que se han observado en más del diez por ciento de los casos diagnosticados como EGA, con estimaciones aproximadas de su frecuencia.[6]​

Signos y síntomas de la embolia gaseosa arterial
Síntoma Porcentaje
Pérdida de conocimiento 81
Estertores o sibilancias pulmonares 38
Sangre en el oído (Hemotímpano) 34
Disminución de los reflejos 34
Debilidad o parálisis de las extremidades 32
Dolor en el pecho 29
Respiración irregular o apnea 29
Vómitos 29
Coma sin convulsiones 26
Tos con sangre (hemoptisis) 23
Pérdida sensorial 21
Estupor y confusión 18
Cambios en la visión 20
Paro cardíaco 16
Dolor de cabeza 16
Cambios motores unilaterales 16
Cambio en la marcha o ataxia 14
Conjuntivitis 14
Pupilas de reacción lenta 14
Vértigo 12
Coma con convulsiones 11

Otras afecciones que puede provocar el barotrauma pulmonar son el neumotórax, el enfisema mediastínico y el enfisema intersticial.

Enfisema intersticial

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El enfisema pulmonar intersticial (PIE por sus siglas en inglés) es una enfermedad relativamente rara pero grave que afecta principalmente a los bebés prematuros, pero que también puede desarrollarse en adultos. El bajo peso al nacer y la prematuridad son los principales factores de riesgo de la PIE, lo que indica la necesidad de un diagnóstico y tratamiento precoces. Las características patológicas de la PIE incluyen lesiones pulmonares resultantes de la sobredistensión alveolar y de las vías respiratorias junto con fugas de aire. Los clínicos deben utilizar criterios de exclusión, maniobras de exploración física adecuadas e imágenes para mejorar su índice de sospecha.[7]​

Narcosis por nitrógeno

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La narcosis puede producir visión de túnel, dificultando la lectura de múltiples indicadores.

La narcosis por nitrógeno está causada por la presión del gas disuelto en el cuerpo y produce alteraciones en el sistema nervioso. El resultado es una alteración de los procesos de pensamiento y una disminución de la capacidad del buceador para realizar juicios o cálculos. También puede disminuir las habilidades motoras y empeorar el rendimiento en tareas que requieran destreza manual. A medida que aumenta la profundidad, también lo hace la presión y, por tanto, la gravedad de la narcosis. Los efectos pueden variar mucho de un individuo a otro y de un día a otro para el mismo buceador. Debido a los efectos de la narcosis que alteran la percepción, es posible que un buceador no sea consciente de los síntomas, pero los estudios han demostrado que, a pesar de ello, se produce un deterioro.[8]​ Dado que la elección del gas respiratorio también afecta a la profundidad a la que se produce la narcosis, la tabla siguiente representa las manifestaciones típicas cuando se respira aire.[9]​

Signos y síntomas de la narcosis
Presión

(barra)

Profundidad

(metros)

Profundidad

(pies)

Manifestaciones
1-2 0-10 0-33
  • Pequeños síntomas imperceptibles o ausencia total de síntomas
2-4 10-30 33-100
  • Deterioro leve de la ejecución de tareas no practicadas
  • Deterioro leve del razonamiento
  • Posible euforia leve
4-6 30-50 100-165
  • Respuesta retardada a estímulos visuales y auditivos
  • Razonamiento y memoria inmediata más afectados que la coordinación motora
  • Errores de cálculo y elecciones equivocadas
  • Fijación de ideas
  • Exceso de confianza y sensación de bienestar
  • Risa y locuacidad que pueden superarse con autocontrol
  • Ansiedad (común en aguas turbias frías)
6-8 50-70 165-230
  • Somnolencia, alteración del juicio, confusión
  • Alucinaciones
  • Retraso grave en la respuesta a señales, instrucciones y otros estímulos
  • Mareos ocasionales
  • Risa incontrolada, histeria
  • Terror en algunos
8-10 70-90 230-300
  • Falta de concentración y confusión mental
  • Estupefacción con cierta disminución de la destreza y el juicio
  • Pérdida de memoria, aumento de la excitabilidad
10+ 90+ 300+
  • Alucinaciones
  • Aumento de la intensidad de la visión y la audición (hiperestesia)
  • Sensación de desmayo inminente, euforia, mareo
  • Estados maníacos o depresivos
  • Sensación de levitación y desorganización del sentido del tiempo
  • Cambios en el aspecto facial
  • Pérdida del conocimiento, muerte

Síndrome neurológico de alta presión

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Una red de registro EEG

El helio es el menos narcótico de todos los gases, y los buceadores pueden utilizar mezclas respiratorias que contengan una proporción de helio para inmersiones superiores a unos 40 metros (130 pies) de profundidad. En la década de 1960 se esperaba que la narcosis por helio comenzara a manifestarse a profundidades de 300 metros (1.000 pies). Sin embargo, se descubrió que se producían síntomas diferentes, como temblores, a profundidades menores, en torno a los 150 metros (500 pies). Este fenómeno se conoce como síndrome nervioso de alta presión y sus efectos dependen tanto de la profundidad absoluta como de la velocidad de descenso. Aunque los efectos varían de una persona a otra, son estables y reproducibles para cada individuo; la lista siguiente resume los síntomas observados bajo el agua y en estudios que utilizan inmersiones simuladas en seco, con cámaras de recompresión y monitores de electroencefalografía (EEG).[10]​

Signos y síntomas del SNAP
Síntoma Notas
Deterioro Tanto el rendimiento intelectual como el motor se ven afectados. A 180 metros (600 pies) se observa una disminución del 20% en la capacidad para realizar cálculos y en la destreza manual, que se eleva al 40% a profundidades de 240 metros (800 pies).
Vértigo Pueden producirse vértigos, náuseas y vómitos en buceadores a profundidades de 180 metros (600 pies). En estudios con animales en condiciones más extremas se han producido convulsiones.
Temblores Se observan temblores en las manos, los brazos y el torso a partir de los 130 metros (400 pies). Los temblores se producen con una frecuencia en el rango de 5-8 hercios (Hz), y su gravedad está relacionada con la velocidad de compresión; los temblores se reducen y pueden desaparecer cuando la presión se ha estabilizado.
Cambios en el electroencefalograma A profundidades superiores a 300 metros, se observan cambios en el electroencefalograma (EEG): aparición de ondas theta (4-6 Hz) y depresión de ondas alfa (8-13 Hz).
Somnolencia A profundidades superiores al inicio de los cambios en el EEG, los sujetos de prueba se quedan dormidos de forma intermitente, observándose las fases de sueño 1 y 2 en el EEG. Incluso cuando se descomprime a profundidades menores, el efecto continúa durante 10-12 horas.

Toxicidad del oxígeno

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Artículo principal: Toxicidad del oxigeno
Durante la Segunda Guerra Mundial, el profesor Kenneth Donald llevó a cabo numerosas pruebas de toxicidad del oxígeno en submarinistas. La cámara está presurizada con aire a 3,7 bares (370 kPa; 54 psi). El sujeto del centro respira oxígeno al 100% con una máscara.

Aunque el oxígeno es esencial para la vida, en concentraciones superiores a las normales se vuelve tóxico, superando las defensas naturales del organismo (antioxidantes) y provocando la muerte celular en cualquier parte del cuerpo. Los pulmones y el cerebro se ven especialmente afectados por presiones parciales de oxígeno elevadas, como las que se dan en el buceo. El organismo puede tolerar presiones parciales de oxígeno de alrededor de 0,5 bares (50 kPa; 7,3 psi) indefinidamente, y de hasta 1,4 bares (140 kPa; 20 psi) durante muchas horas, pero las presiones parciales más altas aumentan rápidamente la posibilidad del efecto más peligroso de la toxicidad del oxígeno, una convulsión parecida a un ataque epiléptico.[11]​ La susceptibilidad a la toxicidad del oxígeno varía drásticamente de una persona a otra, y en mucha menor medida de un día a otro para el mismo buceador.[12]​ Antes de la convulsión, pueden presentarse varios síntomas, el más claro de los cuales es el aura.

Durante 1942 y 1943, el profesor Kenneth W Donald, que trabajaba en la Unidad de Buceo Experimental del Almirantazgo, llevó a cabo más de 2.000 experimentos con buceadores para examinar los efectos de la toxicidad del oxígeno. Hasta la fecha, no se ha realizado ninguna serie de estudios comparable. En un experimento fundamental, Donald expuso a 36 buceadores sanos a 3,7 bares (370 kPa; 54 psi) de oxígeno en una cámara, equivalente a respirar oxígeno puro a una profundidad de 27 metros (90 pies), y registró el momento de aparición de diversos signos y síntomas. Cinco de los sujetos convulsionaron y los demás se recuperaron cuando se les devolvió la presión normal tras la aparición de los síntomas agudos. En la tabla siguiente se resumen los resultados de la frecuencia relativa de los síntomas y la hora de aparición más temprana y más tardía, según lo observado por Donald. Se ilustra claramente la gran variedad de síntomas y la gran variabilidad de aparición entre individuos, típicas de la toxicidad de oxígeno.[13]​

Signos y síntomas de toxicidad por oxígeno observados en 36 sujetos
Señales y síntomas Frecuencia Aparición más temprana Última aparición
Movimiento de los labios 25 6 67
Náusea 4 6 62
Espasmo diafragmático 1 7 7
Vértigo 5 9 62
Aturdimiento 2 9 51
Hormigueo 1 9 9
Síncope 2 15 16
Confusión 1 15 15
Respiración espasmódica 3 16 17
Predominio de la inspiración[nota 1]​ 1 16 16
Aura epigástrica 2 18 23
Convulsión 5 20 33
Tic del brazo 2 21 62
Amnesia 1 21 21
Mareos 1 26 26
Deslumbre 2 51 96
Quedarse dormido 1 51 51
Euforia 1 62 62
Vómito 1 96 96

Notas

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  1. ↑ <Normalmente, la inspiración requiere menos tiempo que la espiración; la predominancia inspiratoria es una inversión de esta situación.>

Referencias

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  1. ↑ a b Brubakk, Alf O.; Neuman, Tom S, eds. (2003). «"9: Pressure Effects"». Bennett and Elliott's physiology and medicine of diving (5th Revised ed.). United States: Saunders Ltd. ISBN 0-7020-2571-2. OCLC 51607923. 
  2. ↑ Abraini, JH; Gardette-Chauffour, MC; Martinez, E; Rostain, JC; Lemaire, C (1994). «"Psychophysiological reactions in humans during an open sea dive to 500 m with a hydrogen-helium-oxygen mixture"». Journal of Applied Physiology. American Physiological Society. PMID 8005852. doi:10.1152/jappl.1994.76.3.1113. 
  3. ↑ Powell, Mark (2008). Deco for Divers. Southend-on-Sea: Aquapress. ISBN 978-1-905492-07-7. 
  4. ↑ Francis, T James R; Mitchell, Simon J (2003). «"10.6: Manifestations of Decompression Disorders"». In Brubakk, Alf O; Neuman, Tom S (eds.). Bennett and Elliott's physiology and medicine of diving (5th Revised ed.).United States: Saunders Ltd. ISBN 0-7020-2571-2. OCLC 51607923. 
  5. ↑ Neuman, Tom S (2003). «"10.5: Arterial Gas Embolism and Pulmonary Barotrauma"». Bennett and Elliott's physiology and medicine of diving (5th ed.). United States: Saunders Ltd. ISBN 0-7020-2571-2. OCLC 51607923. 
  6. ↑ Neuman, Tom S (2003). «"10.5: Arterial Gas Embolism and Pulmonary Barotrauma"». In Brubakk, Alf O; Neuman, Tom S (eds.). Bennett and Elliott's physiology and medicine of diving (5th ed.). United States: Saunders Ltd. ISBN 0-7020-2571-2. OCLC 51607923. 
  7. ↑ Jalota Sahota, Ruchi; Anjum, Fatima (2024). Pulmonary Interstitial Emphysema. StatPearls Publishing. Consultado el 6 de agosto de 2024. 
  8. ↑ Bennett, Peter B; Rostain, Jean Claude (2003). «"9.2: Inert Gas Narcosis"». In Brubakk, Alf O; Neuman, Tom S (eds.). Bennett and Elliott's physiology and medicine of diving (5th ed.). United States: Saunders Ltd. ISBN 0-7020-2571-2. OCLC 51607923. 
  9. ↑ Lippmann, John; Mitchell, Simon J (2005). «Nitrogen narcosis». Deeper into Diving (2nd ed.). Victoria, Australia: J L Publications. ISBN 0-9752290-1-X. OCLC 66524750. 
  10. ↑ Bennett, Peter B; Rostain, Jean Claude (2003). «"9.3: The High Pressure Nervous Syndrome"». In Brubakk, Alf O; Neuman, Tom S (eds.). Bennett and Elliott's physiology and medicine of diving (5th ed.). United States: Saunders Ltd. ISBN 0-7020-2571-2. OCLC 51607923. 
  11. ↑ Clark, James M; Thom, Stephen R (2003). «"9.4: Oxygen under pressure"». In Brubakk, Alf O; Neuman, Tom S (eds.). Bennett and Elliott's physiology and medicine of diving (5th ed.). United States: Saunders Ltd. ISBN 0-7020-2571-2. OCLC 51607923. 
  12. ↑ Clark, James M; Thom, Stephen R (2003). «"9.4: Oxygen under pressure"». In Brubakk, Alf O; Neuman, Tom S (eds.). Bennett and Elliott's physiology and medicine of diving (5th ed.). United States: Saunders Ltd. ISBN 0-7020-2571-2. OCLC 51607923. 
  13. ↑ Donald, Kenneth W. (17 de mayo de 1947). «Oxygen Poisoning in Man». British Medical Journal 1 (4506): 667-672. ISSN 0007-1447. PMC 2053251. PMID 20248086. Consultado el 7 de agosto de 2024. 

Lectura adicional

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