Abraham Olano

Abraham Olano Manzano
Datos personales
Nacimiento	Anoeta (España) 22 de enero de 1970
País	España España
Nacionalidad(es)	Española
Altura	1,81 m
Peso	70 kg.
Carrera deportiva
Deporte	Ciclismo en ruta
Disciplina	Carretera
Tipo	Contrarrelojista

Abraham Olano Manzano (n. Anoeta (Guipúzcoa); 22 de enero de 1970), es un ciclista español, profesional entre 1992 y 2002.

Fue Campeón del Mundo tanto en ruta (1995) como en contrarreloj (1998), siendo el primer ciclista de la historia en lograrlo.

También destacó en las grandes vueltas: ganó una Vuelta a España (1998) y fue segundo en otra (1995), subió dos veces al podio del Giro de Italia (1996 y 2001) y se clasificó tres veces entre los diez primeros del Tour de Francia (con un cuarto lugar como mejor puesto, en 1997). En total obtuvo seis victorias de etapa en la Vuelta y una en el Tour, todas ellas en la modalidad contrarreloj.

Olano fue también doble Campeón de España tanto en ruta como en contrarreloj (1994), medalla de plata olímpica en contrarreloj (Atlanta 1996) y ganador de varias vueltas por etapas de una semana, destacando entre ellas el Tour de Romandía (1996) y la Tirreno Adriático (2000).

Actualmente es el director técnico de la Vuelta a España.

Biografía

Inicios en el ciclismo

Tercero de seis hermanos, su padre había sido ciclista aficionado. Su padre montaba bicicletas con piezas viejas de distinta procedencia, por lo que pese a las estrecheces económicas el pequeño Abraham pudo tener su primera bicicleta a los 9 años al cederle la suya su hermano Jon, a quien ya le resultaba pequeña: una Emporium de color azul claro.​

En 1981, cuando tenía 11 años, se disputó en la cercana localidad de Tolosa el Campeonato Mundial de Ciclocross, quedando impresionado por la cara de sufrimiento de un ciclista suizo durante la prueba. Esta experiencia le empujó a apuntarse en la Escuela de Ciclismo Oria (en euskera y oficialmente: Oriako Txirrindularitza Eskola) de Tolosa, sin consultárselo a los padres. Olano acudía en su bici a las clases de la ikastola Laskorain de Tolosa (a tres kilómetros de su domicilio), persiguiendo (y en ocasiones superando) al autobús.​​

Categorías inferiores

De alevín a junior

En las filas de la E. C. Oria dirigida por el conocido mecánico y restaurador de bicicletas Tomás Ayerza,​ Olano destacó desde sus inicios en escuelas (alevín e infantil, de dos años cada categoría). Así, ya en su primer año, 1981, fue campeón de Guipúzcoa alevín, y en 1982 repitió como campeón alevín guipuzcoano, entre otros triunfos durante sus cuatro años en el club.​

En 1985 y 1986, en categoría cadete, corrió en el equipo Txalaparta. En 1985 se proclamó campeón de Guipúzcoa de ciclocross; en su segundo año, 1986, fue subcampeón de España en dos modalidades: Kilómetro y Velocidad.​

En 1987, en su primera temporada en categoría juvenil (junior), corrió en el equipo Gure Txokoa. Ese año fue campeón de Euskadi en tres modalidades: Kilómetro, Velocidad y Persecución Olímpica; además, fue tercero en el campeonato de España de Persecución Olímpica.​

En 1988, en su segunda temporada junior, en las filas del Incotel, fue campeón de España en tres disciplinas: Kilómetro, Velocidad y Persecución Olímpica (esta última junto a Etxegoyen, Pérez y Juárez).​

Durante su paso por las categorías inferiores Olano, además de por su palmarés, destacó por su fuerza y tesón en los entrenamientos.

Ciclismo amateur

Pasó al ciclismo aficionado en 1989 con el equipo Frinat-Cegasa, siendo ese año subcampeón de España en dos modalidades: Kilómetro y Persecución Olímpica.​ En el viaje a dichos campeonatos conoció a la que sería su esposa y consejera, Karmele Zubillaga.

En 1990 corrió en el equipo Seat ADO'92, integrado en el plan ADO y teniendo a la vista las pruebas de ciclismo en pista de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992,​ en las que no llegaría a participar.​

En 1991, dejó el potente Kaiku y fichó por el equipo AVSA,​ para poder tener así mayor libertad.​ En su nuevo equipo coincidió con Roberto Laiseka.​ Fue un año exitoso para Olano, ganando el Tour de Hainaut (donde además de la general se impuso en el prólogo y la contrarreloj de la 8ª etapa), el G. P. Cantabria, la Hendaya-Hernani, el G. P. Asteasu y la 5ª etapa de la Vuelta a Zamora, además de ser tercero en el campeonato de Euskadi de contrarreloj por equipos.​

Durante su paso por el ciclismo amateur, y gracias a su horas de entrenamiento en el velódromo, Olano se había convertido en un competitivo contrarrelojista antes de pasar a profesionales.​

Ciclismo profesional

Debut

1992: dificultades y primera victoria

Pasó a profesional en el año 1992, firmando con el equipo CHCS después de que los rumores sobre su peso y las dificultades que tenía para hacer frente a las etapas de montaña hicieran echarse atrás a varios directores de equipos profesionales que se habían interesado por él tras sus triunfos en el ciclismo amateur.​ Sin embargo, el equipo CHCS no llegó a fructificar (en lo que fue calificado como equipo fantasma), no recibiendo Olano sueldo alguno durante sus dos meses de estancia en la formación,​ teniendo que pagar él mismo sus gastos.​​ Tras este episodio, su novia Karmele (con quien se casaría dos años después) le insistió para que bajara su peso, perdiendo 15'5 kilogramos en cinco años. La labor de apoyo de Karmele, subiéndole la moral y haciéndole creer en sí mismo, fue muy importante para Olano en un momento de incertidumbre para el joven corredor vasco.​

Con la temporada ya iniciada, Olano tuvo que recalificarse como aficionado, corriendo en el Gurelesa (Kaiku) y ganando la Vuelta al Bidasoa,​ una de las vueltas por etapas más importantes del calendario amateur, en la que también ganó la primera etapa. Las otras victorias durante su retorno al ciclismo aficionado fueron la Prueba Lazkao, el G. P. Berriatua y la Prueba Loinaz.​

Ese importante triunfo hizo que Miguel Moreno, director deportivo del equipo profesional Lotus-Festina, se fijara en él y le fichara para lo que restaba de temporada.​​ Ese mismo año ganó la Clásica de Ordizia,​ carrera en la que tras aguantar con los mejores en la montaña (cediendo únicamente unos metros en la última ascensión, volviendo a enlazar en la bajada) pudo imponerse en los metros finales, logrando así su primera victoria como profesional en su primera temporada. Además, Olano ganó la clasificación de las metas volantes en la Euskal Bizikleta y la Clásica de San Sebastián.

1993: aprendiendo en el CLAS

Tony Rominger, jefe de filas del equipo y amigo de Olano, con el maillot de 1993.

En 1993 pasó al equipo CLAS-Cajastur, dirigido por Juan Fernández y que tenía como jefe de filas al suizo Tony Rominger (de quien Olano se haría amigo),​​ tras decidir que no continuaría en su anterior equipo.​​ En una temporada de aprendizaje (su primera temporada completa como profesional), no logró victorias de etapa, aunque sí se impuso en la clasificación de metas volantes de la Vuelta al País Vasco, en su debut en la ronda vasca.

Olano también logró buenos puestos durante la temporada, siendo segundo en la general del Trofeo Castilla-León (donde también logró varios buenos puestos en diversas etapas) y la Clásica de Zamudio, además de ser también segundo en el campeonato de Guipúzcoa de ciclocross.

En esta temporada Olano debutó en una gran vuelta al correr el Tour de Francia, que no obstante no logró terminar al caerse en la segunda etapa;.​ Asimismo, participó en dos importantes clásicas, ambas consideradas monumentos del ciclismo: la Milán-San Remo (la classicissima) y la Lieja-Bastoña-Lieja (la clásica más antigua, en la que Rominger fue segundo).​

Eclosión en el Mapei

Para 1994 el equipo CLAS en el que militaba (y por el que había renovado por dos temporadas) se integró en el Mapei,​ pasando gran parte de la plantilla del equipo asturiano (Olano y Tony Rominger incluídos) al nuevo equipo resultante:​ Mapei-CLAS ese primer año, y Mapei-GB las otras dos temporadas que corrió en la formación italiana.​ Durante su paso por el equipo del patrón Giorgio Squinzi coincidió, además de con Rominger, con destacados clasicómanos como Johan Museeuw, Tom Steels, Andrea Tafi y Frank Vandenbroucke.​

1994: doble Campeón de España y positivo por cafeína

En 1994 logró varios triunfos en los primeros meses, imponiéndose en la Vuelta a Asturias (donde también ganó la segunda etapa, la contrarreloj) y la Clásica de Alcobendas (tras ganar al sprint a Alberto Leanizbarrutia),​ además de ser segundo en el G. P. Navarra (años después rebautizado en honor a Indurain).​

Su mejor momento de la temporada llegó cuando se proclamó Campeón de España tanto en ruta como en contrarreloj, sumando un histórico doblete en unos campeonatos disputados en Sabiñánigo.​

Ese año corrió dos grandes vueltas. En la Vuelta a España que ganó su jefe de filas Tony Rominger, y que fue la primera gran vuelta que terminó, fue 20º en la general, destacando su tercer puesto en la 20ª etapa, una contrarreloj. En julio corrió el Tour de Francia, realizando un elogiado papel de gregario para Rominger hasta que el suizo abandonó; Olano fue 30º en la general final en su primera llegada a la meta de París.​ También fue 5º en el Campeonato del Mundo contrarreloj, quedando a unos segundos del podio.​

Olano ayudó a su compañero Rominger en la preparación del desafío de batir el Récord de la hora debido a su experiencia acumulada en el ciclismo en pista,​ retrasando su viaje de novios tras haberse casado Karmele.​ El suizo logró finalmente completar ese mismo año su hazaña en dos ocasiones (el 22 de octubre y el 5 de noviembre) en el velódromo de Burdeos.​​

En la parte final de la temporada, sin embargo, dio positivo por cafeína en un control antidopaje realizado en la Volta a Cataluña,​ siéndole retirada la victoria de la primera etapa (contrarreloj) e impuesta una sanción de tres meses, que no obstante no alteró su carrera deportiva ya que el suceso tuvo lugar en el último tramo de la temporada y la suspensión se produjo durante los meses de invierno, en los que no había carreras ciclistas.​ Se da la circunstancia de que la cafeína, en aquella época, estaba prohibida si excedía de unos niveles (considerándose positivo y por tanto dopaje), mientras que años después, en enero de 2004 la AMA la borró de la lista de sustancias dopantes (prohibidas para deportistas),​ permitiendo su uso libre.​

1995: Campeón del Mundo en ruta

En 1995, una fractura de clavícula como consecuencia de una caída durante la disputa de la Volta a Cataluña le obligó a permanecer parado durante un largo periodo de tiempo, por lo que no pudo participar en el Tour de Francia, su gran ilusión ese año.​

En el mes de septiembre, en la Vuelta a España, Olano fue segundo en la general, sólo superado por Laurent Jalabert (ONCE), y ganó tres etapas. El corredor guipuzcoano pudo participar en la ronda española gracias ya que fue la primera edición de la Vuelta que se celebraba en la parte final de la temporada, dándole tiempo a recuperarse y preparar la carrera entrenándose en los Pirineos en agosto.​ Tras su gran resultado en la Vuelta se confirmaba como una estrella emergente del pelotón, llegando además en gran forma a los Campeonatos del Mundo de ciclismo que se celebrarían poco después en Duitama (Colombia).

El miércoles 4 de octubre se disputó la prueba contrarreloj, en la que Olano fue segundo, sólo superado en 49" por Miguel Indurain (pentacampeón del Tour de Francia y ganador con una media de 46,481 km/h, pese a que los favoritos afrontaron la crono con viento en contra), subiendo así al podio a recibir la medalla de plata de subcampeón del mundo contra el crono. Se dio la circunstancia de que tanto Indurain como Olano doblaron a sus respectivos predecesores al mismo tiempo. La actuación del guipuzcoano, que apenas había podido aclimatarse a la inusual altitud de la ciudad que albergaba la prueba, 2530 metros sobre el nivel del mar,​ le valió los elogios del propio Indurain. Tras el gran resultado cosechado, Olano quiso agradecer públicamente su esfuerzo a quienes le apoyaban desde su época de aficionado.​

El gran momento de Olano estaba no obstante por llegar, ya que el 8 de octubre se proclamó Campeón del Mundo de ciclismo en ruta al conseguir llegar en solitario a la meta del duro trazado colombiano a pesar de sufrir un percance mecánico en una épica carrera, subiendo a lo más alto de un podio en el que le acompañaron su compatriota Miguel Indurain (reciente pentacampeón del Tour de Francia y segundo en aquella carrera tras haber realizado una labor de equipo en el grupo trasero) y Marco Pantani. Este importante triunfo, que además de la medalla de oro le daba derecho a portar durante un año el preciado maillot arco iris de campeón del mundo, significó su consagración.​

Tras su exitosa temporada, fue tercero en la Bicicleta de Oro de ese año, por detrás de Jalabert e Indurain, primero y segundo respectivamente.​

Los buenos resultados de Olano hicieron que el potente equipo español Banesto, donde corría Indurain, se fijara en él. José Miguel Echávarri, patrón del Banesto, se reunió en un restaurante guipuzcoano con el propio Olano y Karmele (su mujer y representante). Estas conversaciones fueron descubiertas por la prensa, llegando a publicar el diario El Mundo que ya había acuerdo verbal para que Olano corriera las tres próximas temporadas (1996, 1997 y 1998) en el Banesto.​ La publicación en la prensa de estas informaciones rompió las negociaciones y Olano renovó finalmente por tres años con el Mapei.​

1996: podio en Giro y Olimpiadas

En 1996 lució el maillot arco iris de campeón del mundo, en una exitosa temporada en la que lograría evitar la llamada maldición del arcoiris. El corredor vasco inició la preparación de la temporada con una concentración en el diciembre anterior en Sudáfrica, con el doctor Michele Ferrari. Posteriormente se trasladó a Sierra Nevada, realizando varias series de entrenamientos subiendo el puerto granadino.​

En mayo se impuso en el Tour de Romandía, prueba en la que además de la general ganó las dos etapas contrarreloj: el prólogo y la crono larga.​

El Mortirolo, el duro puerto en el que Olano cedió la maglia rosa de líder del Giro.

Posteriormente fue tercero en el Giro de Italia disputado entre mayo y junio, en una edición con comienzo en Atenas y que, con una única etapa contrarreloj y etapas de alta montaña en la última semana, no presentaba un recorrido idóneo para sus características.​ Olano fue segundo en la única contrarreloj de la ronda italiana (a un segundo del ganador de la etapa, Berzin) quedando en la general a un sólo segundo del líder, Pavel Tonkov,​ y en la siguiente etapa, con final en el inédito puerto dolomítico de Pordoi, logró alcanzar el liderato.​ Sin embargo, en la siguiente etapa (la última jornada de montaña disputada el penúltimo día) perdió la malgia rosa en las duras rampas del mítico Mortirolo, aunque consiguió ser tercero en la general y subir por tanto al podio final de Milán, junto al vencedor Tonkov y Enrico Zaina.​ La Gazzetta dello Sport, organizadora del Giro, alabó a Olano por su papel y su inteligencia táctica en una carrera en la que debutaba, a la vez que criticó al Mapei por no haber estado a la altura de su jefe de filas.​

El 23 de junio fue subcampeón de España en ruta, al facilitar el triunfo a su amigo y compañero de equipo Manuel Fernández Ginés, quien logró así la mayor victoria de su carrera profesional.​

Poco después, en julio, Olano corrió el Tour de Francia. En una edición dominada por Bjarne Riis (Telekom) y que presenció el final del pentacampeón Miguel Indurain (Banesto),​​ Olano y Tony Rominger eran segundo y tercero en la general a falta de una única etapa de alta montaña,​ con final en Pamplona.​ Sin embargo, una decisión del equipo Mapei obligó a dos gregarios a atacar en contra de los intereses de los dos líderes en esa etapa,​ en una nefasta maniobra de su director Juan Fernández que sacó a Olano y Rominger del podio de los Campos Elíseos de París, en favor de Jan Ullrich (Telekom) y Richard Virenque (Festina), segundo y tercero respectivamente.​ Olano, tras ser tercero en la contrarreloj de la penúltima etapa,​ terminó noveno en la general, mientras que Rominger fue décimo.​

Los anillos olímpicos, durante los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.

El 3 de agosto obtuvo la medalla de plata en la prueba de ruta contrarreloj de los Juegos Olímpicos de Atlanta tras una carrera en la que que fue de menos a más, secundando en el podio a su compatriota Miguel Indurain, ganador de la prueba por 12" (quien se resarcía así de su decepcionante Tour) y al británico Chris Boardman (tercero).​​

Olano puso fin a una larga y exigente temporada ganando en agosto la Vuelta a Galicia.​​ El ciclista vasco logró imponerse en la ronda gallega gracias a su victoria en el segundo sector de la última etapa, una corta contrarreloj de 7'8 kilómetros en la que, con una velocidad media de 52 km/h, consiguió aventajar en 29" al hasta entonces líder Tchmil, ganando así la general con 5" sobre el ruso, considerado el ciclista más en forma de la carrera.​

Ese año le fue otorgada la Medalla de Oro de la Real Orden del Merito Deportivo.​​

Éxitos y tensiones en el Banesto

El 20 de octubre de 1996 Olano anunció oficialmente que a partir de 1997 correría en el equipo español Banesto, dirigido por los navarros José Miguel Echávarri y Eusebio Unzué, después de obtener la operación el beneplácito de Giorgio Squinzi, propietario del Mapei con el que Olano tenía dos años más de contrato.​ En este cambio de equipo Olano llevó con él a Manolo Beltrán, Manuel Fernández Ginés y Miguel Ángel Peña, sus gregarios de confianza.​​

El hecho de que llegara para la primera temporada tras el adiós de Miguel Indurain (pentacampeón del Tour de Francia en 1991-1995) hizo que buena parte de los medios de comunicación le colocaran la responsabilidad de ser el heredero de Indurain, a pesar de que las características como ciclista del guipuzcoano eran diferentes a las del navarro.

1997: rozando el podio del Tour

Olano, bajo las órdenes de los doctores Ferrari y Arratibel, llevó adelante un ambicioso plan para perder peso y poder estar así con los mejores en las etapas de montaña de la Grande Boucle de ese año. Dicho plan tenía como referencia a Bjarne Riis (Telekom), ganador de la última edición con sólo 68 kg de peso para su 1'87 m de altura (4% de grasa) bajo la supervisión del doctor Luigi Cecchini, aunque sin llegar al extremo del danés, ya que el objetivo en el caso de Olano era llegar al Tour con 66 kg para sus 1'82 m de altura (6% de grasa). Este ambicioso plan alteró sus conductas de alimentación y le obligó a sacrificarse, debiendo salir a entrenar a la hora de comer y pasando hambre; incluso la mujer de Olano, Karmele, tuvo que dejar también de comer dulces para evitar tentaciones.​

El 15 de febrero participó en las Seis Horas de Euskadi de 1997, celebradas en el velódromo de Anoeta, enfrentándose en un duelo a cuatro pruebas al también contrarrelojista Chris Boardman con un empate (2-2) como resultado final. Esa edición, en la que Olano vistió su nuevo maillot del Banesto, sirvió para homenajear al recientemente retirado Miguel Indurain, el hasta entonces jefe de filas del equipo, acudiendo al evento ex ciclistas coetáneos de Indurain como Bernard Hinault, Marino Lejarreta y Julián Gorospe.​

Su gran objetivo era el Tour de Francia, para el que se presentaba en buenas condiciones tras haber ganado en junio la Euskal Bizikleta en casa y una etapa de la Dauphiné Libéré. En la Grande Boucle fue uno de los hombres destacados, ganando una etapa contrarreloj y luchando por entrar en el podio. Sin embargo, el objetivo no pudo ser culminado y terminó cuarto en la general, por detrás de Jan Ullrich, Richard Virenque y Marco Pantani. Olano no pudo aguantar junto a ellos en las duras ascensiones de los Pirineos y los Alpes, aunque ganó la larga contrarreloj disputada en Disneyland París en la penúltima etapa, terminando en la general a 1'52" del ansiado podio de los Campos Elíseos. A su regreso de la carrera, el ciclista y su director coincidieron en realizar una valoración positiva tras el triunfo de etapa en la crono y el cuarto puesto en la general, en una edición con mucha montaña, y por tanto poco propicia para las características del ciclista vasco.

Tras la dura ronda gala, Olano se presentó en la Vuelta a España como uno de los grandes favoritos a la victoria. Sin embargo, en la primera jornada de montaña (la 6ª etapa, con final en Granada) tanto Olano como sus compañeros del Banesto (Jiménez y Casero incluidos) se mostraron incapaces de aguantar el ritmo marcado por una ONCE comandada por Alex Zülle y Laurent Jalabert (quien se vistió de líder), cediendo dos minutos en meta.​​ En la siguiente etapa Olano abandonó la carrera sin que el equipo pudiera explicarse su mal momento (no voy ni en el llano, es imposible, llegó a confesar Olano a los periodistas), ya que había descansado y ofrecido buenas sensaciones y resultados en las pruebas previas a la Vuelta, aunque el propio Olano sugirió su desvinculación del doctor Ferrari antes del Tour de ese año (poco después de fichar por el Banesto) como posible causa.

Olano fue sometido a diversos exámenes médicos, que concluyeron que el ciclista sufría un problema de sobreentrenamiento, así como una amigdalitis y una infección vírica. El ciclista, acompañado por su mujer Karmele, su médico (el doctor Arratibel) y sus directores Echávarri y Unzué, realizó una simulación de competición en San Sebastián el 1 de octubre para decidir si participaría o no en el Campeonato del Mundo contrarreloj, que se celebraba el 9 de octubre en la capital guipuzcoana ante la afición de Olano y era uno de los objetivos de la temporada. Sin embargo, las malas sensaciones experimentadas en el tramo más duro del circuito hicieron que finalmente renunciara a participar en el Mundial, dando por concluida la temporada.​​ Con las ausencias de Ullrich y Olano, más los dos pinchazos sufridos por el favorito Zülle, fue Jalabert quien ganó la prueba y se proclamó campeón del mundo de la modalidad.​

1998: Vuelta, Campeón del Mundo y adiós

El 7 de febrero de 1998, durante las Seis Horas de Euskadi celebradas en el velódromo de Anoeta, disputó un duelo con el maratoniano Martín Fiz, Campeón del Mundo de su especialidad en 1995 (al igual que Olano). El enfrentamiento consistía en conocer quién completaba en menos tiempo su objetivo: cuatro vueltas por el exterior de la pista Olano o dos vueltas por el interior Fiz.​ Olano, con un tiempo de 1'21", se impuso por 5" gracias a una veloz salida, aunque el evento quedó marcado por un error de cálculo de Fiz, quien dio tres vueltas en lugar de dos.​​

Ese año, con la mente puesta en el Tour (su gran objetivo, al que acudiría como jefe de filas), realizó una preparación más tranquila: fue un mes de vacaciones a Estados Unidos con su mujer (visitando las cataratas del Niágara, Washington y Filadelfia) y corrió menos carreras antes de la gran cita del año. Sin embargo, pese a la calma en la preparación, no fue una época fácil para Olano, ya que tuvo que pasar por el quirófano para operarse de las amígdalas. Su calendario de preparación parecía ir por buen camino con sus triunfos en la Vuelta a La Rioja y la Euskal Bizikleta, aunque surgieron ciertas dudas en la Volta a Cataluña tras quedarse descolgado en las etapas de montaña.​​ Poco antes de partir a Dublín, donde empezaba ese año el Tour, se proclamó Campeón de España en contrarreloj.

Sin embargo, en el Tour de Francia abandonó tras una caída, una situación que provocó tensión en el equipo por las críticas a Olano de su director. Poco después se retiró el Banesto al completo de la ronda francesa, al igual que el resto de equipos españoles (ONCE, Kelme y Vitalicio Seguros), en una desbandada orquestada por Manolo Saiz (director de la ONCE) como medida de protesta por las investigaciones antidopaje de las autoridades francesas, que incluyeron la detención de ciclistas y responsables del Festina, registros en los hoteles de los equipos y la detención de Nicolás Terrados (médico de la ONCE de Saiz); el escándalo, conocido como Caso Festina, hizo que aquella edición de la Grande Boucle que ganó Marco Pantani fuera conocida como el Tour de Dopage.

Olano ganó la clasificación general de la Vuelta a España, tras una agria polémica con su compañero de equipo Chava Jiménez por el liderazgo del equipo, enfundándose el maillot amarillo en el podio final de Madrid. Pese al triunfo de Olano en la Vuelta, convirtiéndose en el primer ciclista en la historia del Banesto en ganar la gran vuelta española (y la primera gran vuelta conquistada desde la época de Miguel Indurain), la relación entre el equipo (favorable a Jiménez) y Olano se enfrió aún más. El ambiente del equipo al finalizar la ronda española fue descrita por su propios integrantes como de funeral, en contraste con la alegría que cabía esperar tras el triunfo en la Vuelta a España;​ pasarían once años hasta que otro corredor de la estructura Echávarri/Unzué ganara otra Vuelta.

Poco después Olano se proclamó Campeón del Mundo de ciclismo contrarreloj, convirtiéndose en el primer ciclista de la historia que había logrado ser campeón del mundo tanto en ruta (1995) como en contrarreloj (1998). Curiosamente, mientras Olano disputaba la prueba el jefe de prensa del Banesto se quedó dormido en la grada, evidenciando el divorcio deportivo entre ambas partes.​

Poco después de que anunciara su fichaje por la ONCE de Manolo Saiz (rival histórico de su hasta entonces equipo), el Banesto fichó a Alex Zülle, un jefe de filas contrarrelojista de similares características a Olano, hecho que el propio Olano calificaría como extraño.

En la ONCE de Manolo Saiz

Para 1999 fichó por la ONCE de Manolo Saiz. Este fichaje no conllevó la contratación por parte de su nuevo equipo de algún gregario de la confianza de Olano por ser esa la política de contrataciones de la formación amarilla. Olano corrió en este equipo el resto de su carrera como profesional.

1999: sexto en el Tour, abandono por fisura en la Vuelta

El 6 de febrero participó en la edición de 1999 de las Seis Horas de Euskadi, un espectáculo deportivo celebrado en el velódromo de Anoeta, y en el que se enfrentó al esprínter Mario Cipollini (Saeco) en un duelo con una prueba de velocidad pura, un sprint de 200 metros con salida lanzada y una prueba persecución de diez vueltas. La cita, además de ser la primera ocasión en la que lucía en público su nuevo maillot de la ONCE, incluyó un homenaje a Gianni Bugno al que asistió también Claudio Chiappucci.​ El enfrentamiento con Cipollini se saldó con triunfo del italiano (2-1), al ganar este las dos pruebas de velocidad y Olano la de persecución.​

El 16 de marzo, cuando se encontraba disputando la Tirreno-Adriático, los carabinieri le hicieron llegar al hotel una citación del juez italiano Giovanni Spinosa para declarar sobre su relación con el controvertido médico Michele Ferrari, sospechoso de dopaje. La citación se debía a que Ferrari había sido médico de Olano durante su pertenencia al equipo Mapei.​

En 1999 estuvo a punto de no poder disputar el Tour de Francia por el veto de la organización de la ronda gala a la ONCE tras los excesos verbales de su director Manolo Saiz en la anterior edición, en la que tras ser detenido el médico del equipo por las autoridades francesas impulsó la retirada de la carrera de todos los equipos españoles, afirmando asimismo que le daba asco la ronda gala y que con su boicot le habían metido un dedito por el culo. Sin embargo la UCI presidida por Hein Verbruggen, amigo de Saiz, obligó a los organizadores a admitir a Saiz y a su equipo, por lo que finalmente Olano y sus compañeros pudieron tomar parte en la Grande Boucle aunque fuera en contra del deseo de los organizadores, que habían tachado de indeseable a Saiz y calificado como insultante su comportamiento en la edición anterior.​​​ Olano terminó 6º en la general.

Se presentó a la Vuelta a España con la vitola de favorito para ganar la general y revalidar su triunfo del año pasado, en una edición que estrenó el maillot oro (en lugar del amarillo utilizado hasta entonces) para designar al ganador de la general y que contó con la participación de hombres como Jan Ullrich (quien no había podido correr el Tour por una lesión, tras haberlo ganado un año antes). Olano alcanzó el liderato en la 6ª etapa. Durante sus días de líder ganó una etapa contrarreloj (batiendo a rivales como Ullrich) y logró mantener el maillot oro (aunque perdiendo tiempo) el día que se disputó por primera vez una etapa con final en el inédito y durísimo Alto del Angliru. Tras siete días como líder, perdió el maillot oro en la etapa con final en la subida a Arcalis (Andorra), entre fuertes dolores. Un examen radiológico descubrió entonces que sufría una fisura en una costilla desde la etapa del Angliru, que explicaba las intensas molestias sufridas por Olano (y pese a las cuales había logrado mantenerse de líder varios días), por lo que abandonó la carrera, que finalmente ganó Ullrich.

Su lesión le impidió participar en el Campeonato del Mundo de Verona, por lo que no pudo correr para revalidar su título de campeón del mundo contra el crono.

2000: éxitos en primavera, decepciones en verano

En 2000, tras su primer invierno siguiendo los planes de entrenamiento de Manolo Saiz,​ ganó dos importantes pruebas en primavera. En marzo ganó la Tirreno-Adriático: tras alcanzar el maillot de líder con una victoria contrarreloj a una velocidad media de más de 50 km/h sobre un recorrido de 26'5 km llanos en Ascoli Piceno,​ logró mantener el liderato en la dura etapa montañosa que ganó Michael Boogerd.​ Este triunfo, culminado en lo alto del podio final el 15 de marzo, era inusual en Olano, acostumbrado hasta entonces a centrar su temporada en las carreras veraniegas (el Tour, sobre todo, y también la Vuelta), y suponía su integración en la filosofía de competición impuesta por Saiz en la ONCE: luchar por las victorias desde el inicio de la temporada.​ Poco después ganó el Critérium Internacional: en la primera etapa perdió a cinco gregarios que llegaron fuera de control en una jornada de mal tiempo,​ pero al día siguiente se situó líder en la general al ser cuarto en el exigente sector matinal que ganó Piepoli (con final en alto, en Gourette, a media subida del Aubisque) por lo que en el definitivo sector vespertino, una contrarreloj en la que además de ser especialista contaba con las referencias, pudo correr sin arriesgar (siendo la victoria parcial para Brochard), asegurándose el triunfo en la general.​ Un feliz Olano describió su sucesión de victorias como el mejor momento desde su debut como ciclista profesional en 1992.​

Olano corrió ese año dos grandes vueltas. En el Tour de Francia no logró prestaciones relevantes. En la Vuelta a España ganó la contrarreloj de Tarragona venciendo a especialistas como Jan Ullrich (Telekom) y Alex Zülle (Banesto), resultado que le sirvió para colocarse como líder de la general.​ En la siguiente etapa (primera etapa pirenaica), sin embargo, cedió el maillot oro de líder,​ que finalmente fue para Roberto Heras (Kelme).​ En la crono final de 38'6 kilómetros disputada el último día en Madrid Olano fue tercero,​ a 1'01" del ganador, su compañero de equipo en la ONCE Santos González.​

Tras una cargada temporada con 40.000 kilómetros recorridos, participó en los Juegos Olímpicos de Sidney (sus segundas Olimpiadas). Sin embargo, en esta ocasión no pudo subir al podio al terminar cuarto en la prueba contrarreloj disputada el 30 de septiembre, superado por Ekimov (sorprendente oro), Ullrich (plata) y Armstrong (bronce) y quedando así a 17" de las medallas (teniendo que conformarse con un diploma olímpico). Olano lamentó no haber realizado una planificación diferente, más enfocada a la cita olímpica, y confesó que el cuarto lugar era un puesto triste.​​ Tres días antes había participado en la prueba olímpica de ruta (obligatoria para todos los participantes en la crono), en la que tras meterse en la escapada buena no pudo aguantar en la subida al repecho del circuito por su limitado estado físico, finalizando en un discreto 60º puesto una carrera en la que tres hombres del Telekom coparon el podio: Ullrich (oro), Klöden (plata) y Vinokourov (bronce).​

2001: segundo podio en el Giro

En 2001 triunfó en la Clásica de Alcobendas.

Su gran momento de la temporada fue el segundo puesto logrado en la general del Giro de Italia, subiendo así al podio final de Milán por segunda vez en su carrera deportiva, esta vez en compañía de la maglia rosa Gilberto Simoni (Lampre) y del tercer clasificado, Unai Osa (iBanesto.com).​​ Esa edición de la ronda italiana se vio marcada por la Redada de San Remo, una operación antidopaje desarrollada por los Carabinieri el día previo a la etapa reina, y que se saldó con 200 envases de medicamentos requisados (incluyendo diversas sustancias dopantes) durante los registros a los hoteles donde se alojaban los equipos. En esta operación la policía requisó una bolsa con sustancias dopantes al ciclista italiano Dario Frigo (Fassa Bortolo), uno de los hombres fuertes de cara a la clasificación general, por lo que fue apartado de la carrera.​

Apenas siete días después de subir al podio del Giro, el 17 de junio, Olano intentó lograr el récord de la hora en el velódromo de Anoeta, con el apoyo de su afición. El estado de forma del ciclista tras un esfuerzo continuado de tres semanas planteaba dudas sobre su condición física para afrontar con éxito el reto de batir el récord vigente de Chris Boardman,​ que finalmente no logró superar.

Tras no participar en el Tour de Francia, corrió la Vuelta a España.

2002: epílogo con triunfos de equipo

En 2002, el 30 de junio fue segundo en el Campeonato de España en ruta,​ tras haber decidido el día anterior que se retiraría al finalizar la temporada. Olano hizo público dicho anuncio el 2 de julio mediante un comunicado, en el que explicaba que empezaba a tener dificultades para motivarse y salir a entrenar en solitario, método en el que según él mismo explicó basaba su preparación.​

Poco después corrió su último Tour de Francia, que empezó el 6 de julio. En su última participación en la Grande Boucle participó en la victoria de la ONCE en la contrarreloj por equipos de la cuarta etapa, que colocó de maillot amarillo a su compañero Igor González de Galdeano.​ Olano, tras realizar una labor de equipo en favor del jefe de filas Joseba Beloki (segundo al final), logró terminar su último Tour llegando a la meta de los Campos Elíseos de París, donde pudo subir por primera vez al podio junto a sus compañeros para despedirse de la ronda gala al ganar ONCE-Eroski la clasificación por equipos.​​

Se retiró al finalizar la temporada alegre, porque, con 32 años, quizás sea veterano para la vida en bicicleta, pero para la vida importante, para la familia, para todo, soy joven.​

Tras la retirada

En 2003 obtuvo el carné de director nacional en León, junto a Odriozola, Laiseka, Ramontxu, Artetxe, Álvaro Galdeano, Arrieta o Chente García Acosta entre otros.​ Ese mismo año, el 8 de diciembre, acudió a El Barraco al funeral de Chava Jiménez,​ su rival años atrás, fallecido de un paro cardíaco tras varios años de deriva personal por el consumo de alcohol y cocaína.​

Es el director técnico de la Vuelta a España desde 2004,​ siendo así uno de los encargados del diseño del recorrido de la misma.​ Olano también asiste a diversos actos en apoyo del ciclismo de base.​

Ha participado en dos ediciones de la Titan Desert (2007 y 2009), siendo cuarto en la segunda de ellas, además de en alguna prueba de maratón. En 2009 protagonizó junto a la montañera Edurne Pasaban una campaña publicitaria de Endesa para el País Vasco.​

Vida personal

En 1994 se casó con Karmele Zubillaga, quien tras haber trabajado como agente eventual de la ORA ejercería un papel decisivo como representante de Olano durante la trayectoria de éste como ciclista profesional. La pareja se había conocido en 1989, al compartir viaje al Campeonato de España cuando ambos eran ciclistas en categorías inferiores; cuando montó en la furgoneta a su paso por Tolosa, Olano era un joven con un paquete de galletas y una botella de dos litros de Coca-Cola en las manos y cierto sobrepeso.

Es padre de tres hijos: dos biológicos y una hija adoptada de Ucrania.​

Palmarés

1992 GP Villafranca de Ordizia 1994 Clásica de Alcobendas Vuelta a Asturias, más 1 etapa Campeón de España en contrarreloj Campeón de España en ruta 1995 2º en la Vuelta a España, más 3 etapas Subida al Naranco Campeón del Mundo de ruta 2º Campeonato del Mundo en contrarreloj 1996 3º en el Giro de Italia 2º en los JJ.OO de Atlanta en CRI Tour de Romandía, más 2 etapas Vuelta a Galicia, más 1 etapa 2º Campeonato de España en ruta 1997 1 etapa de la Vuelta a Asturias Euskal Bizikleta, más 1 etapa 1 etapa de la Dauphiné Libéré 1 etapa del Tour de Francia GP Eddy Merckx 1 etapa de la Vuelta a Burgos

1998 Vuelta a España, más 1 etapa 1 etapa de la Vuelta al País Vasco Vuelta a La Rioja Euskal Bizikleta Campeón de España en contrarreloj Vuelta a Burgos, más 1 etapa 1 etapa de la Vuelta a Galicia GP Eddy Merckx, haciendo pareja con Chente García Acosta Campeón del Mundo en contrarreloj 1999 1 etapa de la Vuelta a Asturias 1 etapa de la Euskal Bizikleta Vuelta a Burgos, más 1 etapa 1 etapa de la Vuelta a España 2000 Vuelta a la Comunidad Valenciana, más 1 etapa Tirreno-Adriático, más 1 etapa Critérium Internacional 1 etapa de la Vuelta a España 2001 Clásica de Alcobendas 2º en el Giro de Italia 2002 2º Campeonato de España en ruta

Resultados en Grandes Vueltas y Campeonatos del Mundo

Durante su carrera deportiva ha conseguido los siguientes puestos en las Grandes Vueltas y en los Campeonatos del Mundo en carretera:​

Carrera	1992	1993	1994	1995	1996	1997	1998	1999	2000	2001	2002
Giro de Italia	-	-	-	-	3º	-	-	-	-	2º	-
Tour de Francia	-	Ab.	30º	-	9º	4º	Ab.	6º	34º	-	78º
Vuelta a España	-	-	20º	2º	-	Ab.	1º	Ab.	19º	64º	-
Mundial en ruta	-	-	-	1º	-	-	-	-	-	-	-
Mundial en contrarreloj	X	X	5º	2º	8º	-	1º	-	-	-	-

-: No participa
Ab.: Abandono
X: Ediciones no celebradas

Medallero

Competición	Año	Sede	Medalla	Modalidad
Juegos Olímpicos	1996	Atlanta	Medalla de Plata	CRI
Campeonato del Mundo	1995	Duitama	Medalla de Plata	CRI
	1995	Duitama	Medalla de Oro	Ruta
	1998	Valkenburg	Medalla de Oro	CRI
Campeonato de España	1994	Sabiñánigo	Medalla de Oro	CRI
	1994	Sabiñánigo	Medalla de Oro	Ruta
	1996	Sabiñánigo	Medalla de Plata	Ruta
	1998	Jerez de la Frontera	Medalla de Oro	CRI
	2002	Salamanca	Medalla de Plata	Ruta

Reconocimientos

• 3º en la Bicicleta de Oro (1995)
• Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo (1996)

Equipos

A lo largo de su trayectoria como ciclista profesional corrió en los siguientes equipos:​

• CHCS (1992)
• Lotus-Festina (1992)
• CLAS-Cajastur (1993)
• Mapei (1994-1996)
  • Mapei-Clas (1994)
  • Mapei-GB (1995-1996)
• Banesto (1997-1998)
• ONCE (1999-2002)
  • ONCE-Deutsche Bank (1999-2000)
  • ONCE-Eroski (2001-2002)

Enlaces externos

• Palmarés completo de Abraham Olano
• Biografía del ciclista
• Galería fotográfica de sus mejores momentos
• Retransmisiones televisivas:
  • Campeón del Mundo ruta (1995)
  • Campeón del Mundo contrarreloj (1998)

• Datos: Q330457
• Multimedia: Abraham Olano / Q330457