Cuenca (Ecuador)

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Centro histórico de Santa Ana de los Ríos de Cuenca
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Archivo:Cuenca1.jpg Calles empedradas de Cuenca.
Localización
País	Ecuador
Coordenadas	2°53′51″S 79°00′16″O
Datos generales
Tipo	Cultural
Criterios	ii, iv, v
Identificación	863
Región	Latinoamérica y Caribe
Inscripción	1999 (XXIII sesión)
Sitio web oficial

Cuenca del Ecuador es la capital de la provincia del Azuay. Está situada en la parte meridional de la Cordillera andina ecuatoriana; es la tercera ciudad de mayor importancia en el Ecuador y se caracteriza por mantener la tranquilidad y hermosura de una ciudad antigua. Su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1999.

Historia

La primera población que se asentó en este lugar, de la que se tiene conocimiento, fue Guapdondélig, ciudad cañari cuyo nombre significa "llanura amplia como el cielo".

Luego de la conquista inca se convirtió en la segunda ciudad más importante del Imperio Inca llamada Tumipamba o Tomebamba, además de ser la cuna del Inca Huayna Cápac, hasta que fue conquistada en 1533 por los españoles y refundada con el nombre de "Santa Ana de los Ríos de Cuenca" en honor a la española Cuenca (España) del Virrey de Lima Andrés Hurtado de Mendoza quien encargó la fundación a Don Gil Ramírez Dávalos, que la llevó a cabo el 12 de abril de 1557.

El domingo 18 de abril de 1557, día de Pascua de Resurrección, Gil Ramírez Dávalos condujo el acto jurídico de la Constitución del Primer Cabildo de la Ciudad.

Cuenca declaró su independencia de España el día 3 de noviembre de 1820; pero solo fue efectiva, después de enfrentar una dura represión y la guerra, cuando el resto del Ecuador se libera del yugo español, el 24 de mayo de 1822 en la batalla del Pichincha.

Con la organización de la República de la Gran Colombia y después del Ecuador, Cuenca fue asignada como capital del departamento del sur, y luego de la provincia del Azuay.

Geografía

La ciudad está situada a 450 km al sur de Quito, capital de la República y a 243 km de la ciudad de Guayaquil, principal puerto ecuatoriano. Está dividida en dos partes por el río Tomebamba, demarcando el centro histórico al norte con sus hermosas casas hasta el barranco y la moderna al sur con barrios residenciales, edificios, centros comerciales y amplias avenidas.

Su plaza central está situada a 2.550 msnm

Clima

Cuenca goza de un clima privilegiado por ubicarse dentro de un extenso valle en medio de la columna andina con una temperatura variable entre 7 a 15 °C en invierno y 12 a 25 °C en verano pudiendo decir que goza de un clima primaveral todo el año y es ideal para la siembra de flores y orquídeas que se exportan fuera del pais.

Hidrología

El río Tomebamba se forma a partir de las lagunas de origen glacial del Parque Nacional El Cajas ubicado a 30 km al oeste de la ciudad y destaca por su belleza paisajística y la limpieza de sus aguas las que entre otras cosas se debe (al igual que en los otros tres ríos que surcan la ciudad: Yanuncay, Tarqui y Machángara) a un moderno sistema de recolección y tratamiento de las aguas servidas de la ciudad, que evita que las mismas sean receptadas en dichos ríos de forma directa. El Parque Nacional El Cajas, por su parte, es conocido como un importante centro natural, arqueológico y de biodiversidad del Ecuador.

Aspectos urbanísticos

Tejados de Cuenca.

Vista diurna de Cuenca.

Casa Colonial, Cuenca.

• Superficie del área urbana de la Ciudad de Cuenca: 72 kilómetros cuadrados aproximadamente

• Parroquias urbanas: Bellavista, Cañaribamba, El Batán, El Sagrario, El Vecino, Gil Ramírez Dávalos, Hermano Miguel, Huayna Cápac, Machángara, Monay, San Blas, San Sebastián, Sucre, Totoracocha y Yanuncay.

La ciudad, particularmente en su zona histórica y central, conserva su trazado en cuadras perpendiculares o en damero, propio de los cánones urbanísticos españoles de la época de su fundación. Su Centro Histórico está constituido por una ciudad de aires coloniales, pero que es, en verdad, republicana, pues la mayoría de sus atractivas construcciones proceden del siglo XIX. Hay también algunas edificaciones del siglo XVIII, sobre todo los dos conventos de clausura, el de El Carmen y el de la Inmaculada Concepción, parte de la antigua Catedral, y unas pocas casas particulares, y el conjunto está constituido por 26 edificios de valor monumental, 602 de valor arquitectónico y 830 de valor ambiental. Según el documento de la UNESCO, se reconoce en Cuenca "la belleza de su centro histórico, con un tipo particular de arquitectura republicana" y "la armonía que guarda con su entorno geográfico".

En la actualidad, Cuenca es una de las ciudades que tiene una de las más altas coberturas de servicios básicos, tanto en los sectores rural y urbano, en relación con el resto del Ecuador y de otras ciudades de la región. Por ejemplo, el agua potable y el alcantarillado llegan al 80 por ciento de la población urbana.

La ciudad vive el conflicto entre la modernización y la conservación de su patrimonio arquitectónico y urbanístico que le dio méritos para su declaratoria por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad, ya que en muchas calles los adoquines antiguos fueron cambiados por pavimento moderno, y algunas casas coloniales y muchos talleres y negocios tradicionales como carpintería, panadería a base de horno de leña, tiendas de sombreros, entre otros, están siendo sustituidos por edificaciones modernas y negocios de servicios, restaurantes, Internet, cabinas telefónicas, cuya estética amenaza desdibujar la imagen y el encanto tradicional de la ciudad, afectada también, como muchas urbes modernas, por el creciente tráfico vehicular y la consiguiente contaminación ambiental especialmente de ruido.

Aspectos demográficos

Cuenca es la tercera ciudad más poblada del Ecuador, después de Guayaquil y Quito con 327.376 habitantes (proyección para el año 2008) aproximadamente solo en la cabecera cantonal o zona urbana, que es el 75% de la población cantonal total. Eso se debe, en parte, al incremento de las fuentes de trabajo disponibles y a la construcción de viviendas. También es una zona de alta emigración al exterior, sobre todo a Estados Unidos, España e Italia.

Cultura

Parque Calderón y al fondo la Catedral.

La ciudad fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO el 1 de diciembre de 1999 y en el centro de la ciudad se ubican importantes vestigios históricos: museos e iglesias antiguas (como la Catedral de la Inmaculada Concepción , una de la más grandes y hermosas de América, y otras más que datan de los siglos XVI y XVII), calles adoquinadas y casas con fachadas de estilo republicano que hacen notar las diferentes influencias europeas con nobles balcones y cielorrasos tallados artísticamente.

La ciudad es además conocida como la "Cuenca de los Andes" o la "Atenas del Ecuador" por ser cuna de poetas y hombres ilustres que han dejado en alto el nombre de esta ciudad, como el Santo Hermano Miguel, Honorato Vázquez, Remigio Crespo Toral, José Peralta,entre otros personajes como Abdón Calderón Garaicoa, Antonio Borrero. En Cuenca también existen numerosas organizaciones culturales.

Actividades culturales

Cuenca es conocida por su actividad cultural, tanto por su pasado histórico como por la gran cantidad de actividades que realiza como El Festival de Artes Escénicas y es sede del único evento de artes plásticas oficial del país la Bienal Internacional de Cuenca, que se realiza cada dos años aproximadamente.

También goza de una extensa variedad de programas culturales y tradicionales a lo largo del año como la fiesta del Corpus Christi que es celebrada en junio y el pase del Niño Viajero celebrada el 24 y 25 de diciembre de cada año.

Durante las fiestas de conmemoración de la independencia, cada año se realiza un certamen patrocinado por el municipio en el que se elige a la "Chola cuencana" del año que presidirá la Fundación del mismo nombre, entidad que impulsa varias obras sociales en las comunidades rurales.

Museos

En Cuenca existen numerosos museos, entre los que se pueden destacar:

• Museo de Tierra y Artes del Fuego. Se sitúa en la "Casa de Chahuarchimbana", uno de los edificios patrimoniales de la ciudad. Su nombre significa “Lugar menos profundo del río”, por situarse en uno de esos puntos, a la orilla del río Yanuncay, uno de los 4 ríos que cruzan la ciudad.
• Museo del sombrero de paja toquilla, (Carludovica palmata) también conocidos como "Sombrero Panamá". Cuenca se sitúa entre los principales fabricantes de este tipo de sombrero.
• Museo Municipal de Arte Moderno. Funciona en un edificio construido en 1876 . Esta edificación funcionó como hogar de reclusión para alcohólicos, cárcel de varones y escuela, entre las más importantes funciones que cumplió la antigua Casa de la Temperancia.
• Museo de la Antigua Catedral.
• Museo de los Culturas Aborígenes. Cuenta con más de 8.000 piezas arqueológicas.
• Museo de la Cerámica.
• Museo de los Metales.
• Museo del Banco Central. Data de los inicios de los años 80.
• Centro de Artes Populares Interamericano - Museo del CIDAP. Fundado en el 2004, el museo posee cerca de 7.000 piezas de colección, que comprenden artesanías de varios países latinoamericanos.
• Museo de la Identidad Cañari.
• Museo Casa de la Cultura Núcleo del Azuay. Fundado en 1945.
• Museo de Historia de la Medicina Guillermo Aguilar Maldonado. Funciona en la antigua Escuela de Medicina de la Universidad de Cuenca.
• Museo Remigio Crespo Toral. Cuenta con más de 18.000 piezas arqueológicas y cerca de 700 piezas de arte colonial.
• Museo de Jefferson Pérez. Tiene más de 200 fotos del nombrado campeón olímpico.

Universidades

En Cuenca tienen su sede seis universidades:

• La Universidad de Cuenca
• La Universidad Católica de Cuenca
• La Universidad Politécnica Salesiana
• La Universidad del Azuay
• La Universidad Panamericana de Cuenca
• La Universidad del Pacífico

Transporte y vías de acceso

Cuenca.

• El acceso terrestre a Cuenca desde el norte se realiza a través de la autopista Cuenca-Azogues o por la Panamericana Norte, rutas que sirven además para llegar a la famosa ciudad inca de Ingapirca, con su monumental castillo (siglo XV). Por el sur la ruta más conocida es la Panamericana Sur. Otras rutas terrestres son: Quito-Cuenca (450 km), Machala-Cuenca (188 km), Loja-Cuenca (205 km), Guayaquil-Naranjal-Molleturo-Cuenca (180 km), Guayaquil-Azogues-Cuenca (250 km).

• El acceso aéreo se realiza por el Aeropuerto Mariscal Lamar para operación de vuelos nacionales, atendiendo cerca de 1500 pasajeros al día (en promedio),

Economía

Cuenca es también un importante centro industrial productor de artesanías, como por ejemplo los famosos sombreros jipijapa o también conocidos en inglés como Panama hats; también se produce gran cantidad de cerámica, cuero, y una extensa variedad de joyas en oro y plata.

En los últimos años han proliferado centro comerciales que se han convertido en nuevos lugares de atracción como:

• Mall del Rio, el centro comercial más grande de la ciudad, ubicado al suroeste de la ciudad, en la Avenida Felipe II .
• Supermaxi de Miraflores, ubicado al norte de la ciudad y es el más cercano desde la terminal terrestre.

• Millenium plaza, ubicado en el sector del Estadio Alejandro Serrano Aguilar, en la Av. José Peralta y Cornelio Merchán.

Ciudades hermanas

• Concepción, Chile
• Cuenca, España
• La Habana, Cuba
• Medellin, Colombia
• São Paulo, Brasil

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Cuenca.
• Wikisource contiene obras originales de o sobre Cuenca (Ecuador).
• M.I. Municipalidad de Cuenca
• Guía Oficial de Turismo de Cuenca Ecuador
• Guia de Cuenca, Ecuador - Hoteles, Entretenimiento, Lugares, Direcciones
• La Comunidad Virtual de Cuenca