Zalophus californianus

Lobo marino de California
	; Zalophus californianus
Estado de conservación
	; Preocupación menor (UICN 3.1)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Carnivora
Suborden:	Caniformia
Superfamilia:	Pinnipedia
Familia:	Otariidae
Subfamilia:	Otariinae
Género:	Zalophus
Especie:	Z. californianus; (Lesson, 1828)
Distribución
	; Distribución del león marino de California (en azul oscuro colonias de cría, la distribución total en celeste). En rojo la distribución del león marino de Galápagos.
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El lobo marino de California o León marino de California (Zalophus californianus) es una especie de mamífero carnívoro de la familia de los otáridos que vive en las costas del norte del Pacífico desde Canadá hasta la península de Baja California en México.

Características

Es notorio el dimorfismo sexual, ya que los machos pesan entre 300 y 380 kg y alcanzan unos 2,4 m de largo, mientras las hembras apenas alcanzan 80 a 120 kg y entre 1,8 y 2 m. Los machos adultos tienen una cresta sagital pronunciada.

Tiene un cuerpo hidrodinámico, con una capa de grasa debajo de la piel, para proporcionar calor y flotabilidad. El manto es de color castaño achocolatado. Sus ojos grandes le ayudan a compensar los niveles bajos de la luz en el ambiente subacuático, mientras que sus bigotes incrementan su sentido del tacto. Las ventanas de su nariz se cierran automáticamente una vez tocan el agua. Sus aletas delanteras largas rotan hacia fuera para un mejor movimiento en tierra, y las propulsan hacia adelante en el agua, donde permanecen el mayor tiempo posible.

Biología y ecología

Se alimenta de peces y moluscos. Son muy sociables y se los encuentra en grupos numerosos, en acantilados, costas y aún en los muelles y bollas de navegación. Los machos son territoriales y tienen harenes de unas quince hembras cada uno. Usualmente se aparean entre mayo y junio y las hembras tienen una cría que nace en tierra o agua a los 12 meses de gestación. Son los únicos mamíferos cuya leche solo contiene 0,6% de lactosa.

Cuando están acalorados dentro del agua sacan a la superficie una de sus aletas laterales. Los machos emiten grandes sonidos para marcar el territorio, motivo por el cual se les puso el nombre que reciben.

Referencias

↑ Aurioles, D. & Trillmich, F. (IUCN SSC Pinniped Specialist Group) (2008). «Zalophus californianus». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2014.3 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 16 de abril de 2015.

Bibliografía

Bonner, Nigel (1994). Seals and sea lions of the world. Nueva York: Facts on File. ISBN 0816029555.
Rice, Dale W. (1998). Marine mammals of the world: systematics and distribution. Lawrence, KS: Society for Marine Mammalogy. ISBN 1-891276-03-4.