Ramanath Cowsik

Ramanath Cowsik es un astrofísico indio​​ y profesor James S. McDonnell de Ciencias del Espacio en la Universidad de Washington en San Luis.​ Muchos le consideran el padre de la física de las astropartículas.​​ Ha recibido el premio Shanti Swarup Bhatnagar​ y en 2002 el Gobierno de la India le concedió el cuarto premio civil más importante, el Padma Shri.​

Ramanath Cowsik nació en 1940​ en Nagpur,​ en el estado occidental indio de Maharashtra.​ Realizó sus estudios en Karnataka, que completó antes de cumplir los 14 años, y se graduó en la Universidad de Mysore en 1958, con física, química y biología como asignaturas optativas, a la edad de 17.​​ Continuó sus estudios de máster en la Universidad de Karnatak, en Dharwar,​ para obtener el título de físico en 1960, a la edad de 19 años,​ e ingresó en la Escuela de Formación del Establecimiento de Energía Atómica,​ actual Instituto Nacional Homi Bhabha, en Trombay, donde realizó un curso de posgrado.​​ Comenzó su carrera como miembro del profesorado del Tata Institute of Fundamental Research (TIFR)​ en 1961, y simultáneamente realizó sus estudios de doctorado en la Universidad de Bombay en 1968,​ investigando bajo la dirección del profesor Yash Pal.​​ Enseñó en el TIFR durante más de cuarenta años, creciendo a lo largo de los años como becario, lector, profesor asociado,​ catedrático, profesor titular y alcanzando el estatus de profesor distinguido del instituto.​​ También trabajó como director del Instituto Indio de Astrofísica en comisión de servicio del TIFR, durante el periodo comprendido entre 1992 y 2003,​ donde ha sido profesor distinguido Vainu Bappu.​ Por invitación de P. Buford Price, Cowsik también trabajó como profesor asistente en la Universidad de California, Berkeley, de 1970 a 1973.​

En diciembre de 2002, se trasladó a la Universidad de Washington en San Luis y trabaja en el Centro McDonnell de Ciencias​ del Espacio como profesor de física y director.​​​ Desde 2013 es el profesor James S. McDonnell de Ciencias del Espacio del instituto.​​​ Antiguo becario de investigación de la Universidad de Chicago, Cowsik es profesor visitante en la Universidad de California y becario visitante en el Instituto Max Planck de Física y Astrofísica de Múnich. También ha sido miembro del consejo de administración de la Comisión de Rayos Cósmicos de la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada.​ Es miembro de la Sociedad Internacional para la Ciencia y la Religión y forma parte del consejo asesor de Forgiveness Research, una comunidad del perdón.​

Cowsik, que es conocido por dominar idiomas como el tamil, el hindi, el canarés, el sánscrito, el inglés, el alemán y el francés,​ está casado con Sudha, instructora de investigación y doctora, asociada al Departamento de Bioquímica y Biofísica Molecular de la Universidad de Washington en St. Louis.​ Cowsik tiene dos hijos, Sasha y Aditya, y reside en la ciudad de St. Louis​

Legado

Ramanath Cowsik es conocido por sus teorías relacionadas con el origen del Big Bang del universo. Argumentó que, tras el Big Bang, se formaron relictos gravitacionales dominantes a partir de las partículas con masa de reposo finita, lo que dio lugar a la formación de halos de materia oscura con galaxias incrustadas en su interior.​​​​ Postuló que esto limitaría las sumas de masas de los neutrinos,​ un fenómeno conocido en el mundo científico como el límite Cowsik-McClelland.​ Se dice que estas teorías explican la dispersión de la velocidad de las partículas de la materia oscura y reproducen los perfiles de luminosidad y ratifican las curvas de rotación de las galaxias.​

A Cowsik se le atribuye la invención de los modelos de caja agujereada y caja agujereada anidada​​​​ para la observación de las bandas de longitudes de onda ópticas e infrarrojas de los rayos cósmicos​ y, empleando estos modelos, se sabe que ha establecido un observatorio para la astronomía óptica en Hanle, Ladakh, a una altitud de 15.000 pies, que se considera el observatorio más alto del mundo.​​​​ El observatorio se controla a distancia desde Bangalore y está operativo todo el año.​ Participa en experimentos relacionados con la Teoría de la Gran Unificación y en intentos de investigar las violaciones de la ley del cuadrado inverso de la gravedad a escalas submilimétricas. Su artículo científico sobre el papel de los neutrinos fue incluido por la American Physical Society y la revista Physics Review​ en su selección de los 1000 artículos científicos más importantes del siglo.​​​

Cowsik ha contribuido a la comprensión de los fenómenos altamente energéticos de la astrofísica, como los rayos cósmicos, los púlsares, los restos de supernovas, los estallidos de rayos gamma, los núcleos galácticos activos y otras fuentes similares alimentadas por flujos de acreción.​​​​​ Sus estudios abarcan las radiaciones difusas no térmicas que se encuentran en todo el espacio, así como las radiaciones procedentes de fuentes astronómicas discretas.​ Sus experimentos son conocidos por su carácter interdisciplinario y por tender un puente entre los fenómenos universales y la física experimental.​​ Ha llevado a cabo una amplia investigación sobre los granos presolares de óxido de aluminio encontrados en los meteoritos y ha ideado una metodología para evaluar la edad del universo a partir de ellos.​​​

A Ramanath Cowsik se le atribuyen los primeros cálculos detallados sobre los flujos de neutrinos generados por las interacciones de los rayos cósmicos atmosféricos y las observaciones de los mismos en detectores subterráneos.​ Se sabe que estos hallazgos ayudaron a descubrir las oscilaciones de neutrinos en el observatorio Super-Kamiokande de Japón.​​ También se sabe que ha conseguido la vida media más larga medida en el mundo, relacionada con la desintegración beta doble del Te-128, de 7,7 x 1024 años.​​ También ha realizado estudios sobre las correcciones de temperatura finita de las fuerzas de Casimir que se producen a grandes separaciones.​​ Cowsik ha desarrollado una balanza de torsión sensible con la que realizó el primer experimento de laboratorio para la llamada quinta fuerza.​ Está trabajando en el desarrollo de una balanza de torsión más sensible para comprobar las violaciones de la ley de la gravedad inversa al cuadrado a escalas milimétricas,​​​

Cowsik, que ha sido comparado con el célebre físico Enrico Fermi por sus logros en física teórica y experimental,​ ha publicado sus experimentos y observaciones en varios artículos​ científicos publicados en revistas revisadas por pares​​​ y ResearchGate, un repositorio en línea, ha enumerado 193 de ellos.​ Ha asistido a varios seminarios y conferencias y ha pronunciado discursos​ sobre astrofísica y la relación entre religión y ciencia.​ Ha editado tres libros,​ entre ellos "Cosmic Pathways", una colección de ensayos de física y astrofísica.​ También ha ayudado a otros científicos a ratificar sus experimentos actuando como punto de referencia; su participación en el experimento OPERA, una colaboración entre el CERN, Ginebra, y el Laboratori Nazionali del Gran Sasso, Gran Sasso, fue uno de esos casos.​

Premios y reconocimientos

Ramanath Cowsik es miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias de la India, de la Academia de Ciencias de la India, de la Unión Geofísica de la India y de la Academia de Ciencias para el Mundo en Desarrollo.​​​ Es asociado extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos,​​​ miembro vitalicio de la Sociedad Americana de Física y miembro de la Unión Astronómica Internacional.​

Cowsik recibió el premio Shri Hari Om Prerit Vikram Sarabhai en 1981, seguido del premio Shanti Swarup Bhatnagar en 1984.​​​​ La NASA le concedió el Premio al Servicio Público en 1986​​ y la Academia Nacional de Ciencias de la India le otorgó la Medalla Conmemorativa Vainu Bappu en 1997.​​ El Gobierno de la India le honró con el premio civil Padma Shri en 2002​​​ y recibió el premio M. P. Birla en 2007.​ También ha recibido el premio TWAS y el premio del centenario del nacimiento de S. N. Bose de la ISCA​ y ha pronunciado la conferencia del premio en memoria de Sir C. V. Raman (1996)​ y la conferencia del premio del centenario del nacimiento de Jawaharlal Nehru (2002).​

Enlaces externos

• Sangeeta Menon (1 de marzo de 2012). «Mani Bhaumik and Ramanath Cowsik». Video. YouTube. Consultado el 26 de enero de 2015. 
• «ResearchGate». 2015. Consultado el 26 de enero de 2015. 
• «WorldCat». WorldCat. 2015. Consultado el 26 de enero de 2015. 

Referencias

• Datos: Q18921580