Retrónimo

Un retrónimo (del latín retro [‘hacia atrás’] y del griego dórico y eólico ὄνυμα, ὀνύματος [ónyma, onýmatos, ‘nombre’]) es un tipo de neologismo acuñado para representar un concepto cuyo significado se ha visto afectado debido a la aparición de uno nuevo que incluye una idea más reciente. Así el retrónimo menciona al concepto anterior con la finalidad de diferenciarlo del más reciente.

Así por ejemplo un retrónimo sería guitarra acústica, término acuñado después de la invención de la guitarra eléctrica; es decir que cuando esta última no existía, la primera era simplemente llamada «guitarra».

El término «retrónimo» (tomado del griego) fue acuñado en su forma inglesa (retronym) por el periodista estadounidense Frank Mankiewicz (1924-) y popularizado en 1980 por el divulgador lingüístico estadounidense William Safire (1929-) en su columna del New York Times. La mayoría de los retrónimos se crean debido a los avances tecnológicos.

El DRAE todavía no ha recogido el vocablo, y recién en el año 2000 su equivalente inglés (retronym) fue incluido en el American Heritage Dictionary. Habitualmente, el retrónimo consiste en el vocablo original con un adjetivo añadido, que enfatiza la cualidad que lo distingue del significado posterior.

El uso descuidado de retrónimos en ficción histórica puede causar anacronismos. Por ejemplo, hablar de la «Primera Guerra Mundial» en una obra situada en 1935 sería incorrecto: en esa época —en que todavía no había sucedido la Segunda Guerra (1939-1945)— se la llamaba «la Gran Guerra», o «la Guerra del 14». El uso anacrónico de un retrónimo también puede revelar un fraude documentario; por ejemplo, una descripción de la Primera batalla de Bull Run antes de que tuviera lugar la segunda.