Coloquios Dos Simples, e Drogas He Cousas Medicinais

Carátula de la primera edición de los *Coloquios*, de García de Orta.

Colóquios dos simples e drogas he cousas medicinais da Índia e assi dalgũas frutas achadas nella onde se tratam algũas cousas tocantes a medicina, pratica, e outras cousas boas pera saber (‘conversaciones sobre los medicamentos y materia médica de la India y también en algunas de las frutas se encuentran allí, en el que se discuten algunos asuntos relacionados con la medicina, la práctica, y otras cuestiones de buen saber’) es una obra de gran originalidad publicado en Goa el 10 de abril de 1563 por García de Orta, un portugués judío, médico y naturalista, pionero de la medicina tropical.

García de Orta, nacido en 1501, estudió medicina, arte y filosofía en las universidades de Alcalá de Henares y Salamanca en España. Se embarcó para la India en 1534 como médico jefe a bordo de la flota de la virrey Martim Afonso de Sousa. Trabajó y llevó a cabo su investigación en Goa, donde murió en 1568.

Esquema de los coloquios

Esta obra se encuentra en formato de diálogo. Consiste en una serie de 57 conversaciones entre García de Orta y un colega imaginario, Ruano, quien está de visita en India y desea saber más acerca de sus medicamentos, las especias y otros productos naturales. Participantes ocasionales en el diálogo aparentemente son personas reales:

Antonia, una esclava, asistente de investigación de García de Orta
Varios esclavos sin nombre
Don Jerónimo, hermano de una víctima del cólera
Dimas Bosque, un colega que también contribuye un prefacio al libro
Malupa, un médico indio

En general, los medicamentos se consideran en orden alfabético, pero con excepciones. Cada una de las sustancias que se ponen en discusión se aborda de manera bastante sistemática: su identificación y nombres en textos anteriores, su fuente, su presencia en el comercio, sus usos médicos y otros. Se mencionan muchas historias de casos. La discusión del cólera asiático es tan completa y circunstancial que constituye un clásico de la descripción clínica.^[1]

Digresiones, más o menos relevantes, se ocupan de la política india, la importancia de China, las rivalidades entre Portugal y España en las islas de las Especias. Hay anécdotas de elefantes, cobras y mangostas.

Contenido de los Coloquios

Este listado de contenidos da la foliación de la primera edición, que generalmente corresponde con la de la reimpresión de 1872.

Introducción de García de Orta y su visitante ficticio, Doctor Ruano: 1r
Do aloes, Aloe: 2r
Do ambre, Ámbar gris: 10v
Do amomo, Amomum: 14v
Do anacardo, Cashew: 16v
Da árvore triste, jazmín: 17v
Do altiht, anjuden, assafetida e doce e odorata, anil, Asafoetida, Licorice, Styrax, Índigo: 19r
Do bangue, Cánnabis: 26r
Do benjuy, Benjuí: 28r
Do ber… e dos brindões…, Bael: 32v
Do cálamo aromático e das caceras, Acorus calamus: 37v
De duas maneiras de canfora e das carambolas, Alcanfor, Carambola: 41r
De duas maneiras de cardamomo e carandas, Cardamomo, Aframomum melegueta, Carissa carandas: 47r
Da cassia fistula, Senna: 54r
Da canella, e da cassia lignea e do cinamomo, Cinnamon, Cassia: 56v
Do coco commum, e do das Maldivas, Cocos nucifera: 66r
Do costo e da collerica passio, Costus, cólera: 71v
Da crisocola e croco indiaco... e das curcas, Crisocola: 78r
Das cubebas, Piper cubeba: 80r
Da datura e dos doriões, Datura, Durian: 83r
Do ebur o marfim e do elefante, Marfil, Elefante: 85r
Do faufel e dos figos da India, Areca, Banana: 91r
Do folio índico o folha da India, Malabathrum: 95r
De duas maneiras de galanga, Galanga: 98v
Do cravo, Clavo: 100v
Do gengivre, Jengibre: 105v
De duas maneiras de hervas contra as camaras... e de uma herva que não se leixa tocar sem se fazer murcha: 107v
Da jaca, e dos jambolòes, e dos jambos e das jamgomas, Jackfruit, Jambolan, Rose apple: 111r
Do lacre, Laca: 112v
De linhaloes, Aloeswood: 118v
Do pao chamado cate do vulgo: 125r
Da maça e noz, Manzana, Myristica: 129r
Da manná purgativa: 131v
Das mangas, Mango: 133v
Da margarita ou aljofar, e do chanco, donde se faz o que chamamos madreperola, Perla, Concha, Nácar: 138v
Do mungo, melão da India, Vigna mungo, Sandía: 141v
Dos mirabolanos, Terminalia bellirica, Phyllanthus emblica, Terminalia chebula: 148r
Dos mangostões, Garcinia mangostana: 151r
Do negundo o sambali, Vitex negundo: 151v
Do nimbo, Melia azedarach: 153r
Do amfião, Opio: 153v
Do pao da cobra: 155v
Da pedra diamão, Diamante: 159r
Das pedras preciosas, precious stones: 165r
Da pedra bazar, Bezoar: 169r
Da pimenta preta, branca e longa, e canarim, e dos pecegos, Piper nigrum, Piper longum, Prunus persica: 171v
Da raiz da China, raíz de China: 177r
Do ruibarbo, ruibarbo: 184r
De tres maneiras de sándalo, Sándalo, Pterocarpus santalinus: 185v
Do spiquenardo, Nardo: 189v
Do spodio, minerals: 193r
Do squinanto, Cymbopogon: 197r
Dos tamarindos, Tamarindo: 200r
Do turbit, Operculina turpethum: 203v
Do thure… e da mirra, Olíbano, Mirra: 213v
Da tutia, Cadmia: 215v
Da zedoaria e do zerumbete, Curcuma zedoaria, Zerumbet: 216v
Miscellaneous observations: 219v

Appendix part 1. Do betre…, Betel (pages 37a to 37k in 1872 reprint).

Appendix part 2, with corrections to the text (pages 227r to 230r in 1872 reprint).

Autoridades citadas

«No trates de asustarme con Diocorides o Galeno ―dice García de Orta a Ruano― porque yo solamente voy a decir lo que sabemos que es verdad».^[2] Aunque excepcionalmente dispuesto a diferir de las autoridades anteriores sobre la base en sus propias observaciones, García se lee bien en los clásicos de la medicina. Como muestra, los autores siguientes (enumerados aquí en las ortografías preferidas por García) se cita regularmente en los primeros 80 folios de los Coloquios :

griego: Hipócrates, Teofrasto, Dioscorides, Galeno
Latin: Celso, Plinio
Árabe: Rasis, Avicena, Mesue, Serapio
Latín medieval: Gerardo de Cremona, Matteo Silvatico
Latín moderno: Andreas Belunensis, Laguna or Tordelaguna, Menardo, Meteolo or Matheolo Senense, Antonio Musa, Ruelio y Amato Lusitano, joven contemporáneo de García.

García se sintió capaz de diferir de estas autoridades, como lo hace con mucha frecuencia, porque estaba muy lejos de Europa:

Si yo estuviera en España [en la geografía de García, España incluye a Portugal] no me atrevería a decir nada en contra de Galeno y los griegos.

García de Orta

Esta observación se ha visto como la verdadera clave de los Coloquios.^[3]

La edición original de los Coloquios

Goa (en la costa centrooeste de la India) no fue un centro editorial importante, en palabras del historiador Charles Ralph Boxer, la edición original de los Coloquios. «Probablemente contenga errores tipográficos más que cualquier otro libro que alguna vez salió de una imprenta».

La publicación original dice muy cuidadosamente el alcance de su respaldo oficial. La portada lleva la aprobación del virrey y del inquisidor local Falcam Alexos Díaz. El libro se abre con varias cartas y prefacios comendadores. Entre estos preliminares, el que es de mayor interés ahora es un poema, los primeros versos publicados por Luís de Camões, amigo de García, ahora reconocido como el poeta nacional de Portugal.

Muchos de los errores de impresión y descuidos de autor están en corregidos en la reimpresión 1872, que, a pesar de que sigue el original página por página, no es un facsímil.

Recepción de los Coloquios

García de Orta fue el primer europeo en catálogar hierbas medicinales indias en su hábitat natural. Su libro fue rápidamente reconocido como indispensable por los científicos de toda Europa. Traducciones en latín (entonces la lengua franca científica) y otros idiomas se hicieron. La traducción al latín, añadiendo ilustraciones xilográficas y el comentario editorial, fue por Charles de l'Écluse (Carolus Clusius).

Por desgracia para la fama del libro de García da Orta, gran parte de ella se incluyeron con el reconocimiento mínimo en un trabajo similar publicado en español en 1578 por Cristóbal Acosta, Tractado de las Drogas y Medicinas de las Indias Orientales (‘Tratado de las drogas y los medicamentos de las Indias Orientales’). El trabajo de Da Costa fue ampliamente traducido a lenguas vernáculas y, eventualmente, hizo disminuir la fama de García de Orta, salvo entre los pocos que estaban al tanto de la originalidad de este último.

Existe una traducción al inglés de los Coloquios, de Clements Markham (1913).

Ediciones de los Coloquios

Colóquios dos simples e drogas he cousas medicinais da India e assi dalgũas frutas achadas nella onde se tratam algũas cousas... boas pera saber. Goa: Ioannes de Endem, 1563
Colloquios dos simples e drogas e cousas medicinaes da India e assi de algumas fructas achadas nella. Page-for-page reprint with introduction by F. Ad. de Varnhagen. Lisboa: Imprensa Nacional, 1872
Colóquios, edited with commentary by the Conde de Ficalho. 2 vols. Lisboa, 1891-1895

Traducciones de los Coloquios

Aromatum et simplicium aliquot medicamentorum apud Indios nascentium historia: Latin translation by Carolus Clusius. Antwerp: Plantin, 1567
Dell'historia dei semplici aromati et altre cose che vengono portare dall'Indie Orientali pertinente all'uso della medicina... di Don Garzia dall'Horto. Italian translation by Annibale Briganti, based on Clusius's Latin. Venice: Francesco Ziletti, 1589
5th edition of Clusius's Latin translation, forming part of his Exoticorum libri decem. Leiden, 1605
Colloquies on the Simples and Drugs of India by García da Orta. English translation by Sir Clements Markham. London, 1913

Referencias

↑ Dialogue 17 (Roddis, 1931, p. 203).
↑ Dialogue 9 Harv Boxer 1963 p=14.
↑ Dialogue 32 Harv Ficalho 1886 p=309.

Boxer, C. R. (1963), Two pioneers of tropical medicine: García d'Orta and Nicolás Monardes, London: Wellcome Historical Medical Library .
Carvalho, Augusto da Silva, García de Orta. Lisboa, 1934.
Ficalho, Francisco M., Conde de (1886), García de Orta e o seu tempo, Lisbon . (Reprinted: Lisboa: Casa da Moeda, 1983).
Roddis, Louis (1931), «García da Orta, the first European writer on tropical medicine and a pioneer in pharmacognosy», Annals of medical history, 1 (n. s.) (2): 198-207 .

Datos: Q5150429

[1] Dialogue 17 (Roddis, 1931, p. 203).

[2] Dialogue 9 Harv Boxer 1963 p=14.

[3] Dialogue 32 Harv Ficalho 1886 p=309.

[1]

[2]

[3]